Vad är akut vård?
Brådskande vård är vård som ges till patienter som har tillstånd som kräver läkarvård, helst inom 24 timmar. I motsats till akutvård, som omedelbart måste tillhandahållas för att förhindra permanent funktionshinder eller död, innebär brådskande vård tillstånd som kan utveckla komplikationer, men är inte livshotande. Ett exempel på denna typ av medicinsk vård är hjälp som ges till en patient som har ont i halsen.
Vanligtvis tillhandahålls akut vård i en klinik som står ensam från ett sjukhus. Tanken är att ambulerande patienter kan gå till en brådskande vårdinrättning när de inte kan få en tid hos en fast läkare och deras tillstånd är inte tillräckligt allvarliga för att förtjänar en resa till akutmottagningen. Den akutvårdande läkaren fungerar som en stand-in för en vanlig läkare som inte är tillgänglig, medan anläggningen minskar belastningen på akutrum genom att ta icke-akutfall.
Brådskande vårdinrättningar började spridas på 1970-talet. Många sjukförsäkringsbolag uppmuntrar starkt sina kunder att använda akut vård när det är möjligt på grund av de minskade kostnaderna och för att säkerställa att villkoren behandlas innan de når nivån för en medicinsk nödsituation. Till exempel är en ont i halsen som behandlas inom 24 timmar mycket hanterbar, men det kan bli en kritisk medicinsk nödsituation om den ignoreras. Genom att göra denna nivå av medicinsk vård tillgänglig kan läkare ingripa snabbt.
Vissa akutvårdsanläggningar accepterar inresor, även om det kan vara en kort väntetid under perioder då anläggningen är full. Andra kräver att människor bokar möten, men de garanterar möten inom 24 timmar. Som alla som har försökt att få en läkarmöte inom 24 timmar för ett tillstånd som behöver uppmärksamhet vet, kan förmågan att komma in inom en dag göra en stor skillnad.
Beroende på anläggningens nivå kan en akut vårdklinik erbjuda en mängd olika tjänster. Vid behov kan anläggningen hänvisa patienter till ett sjukhus för akutvård om ett tillstånd verkar vara allvarligare än vad man ursprungligen trodde. Anläggningen kan också kunna utföra grundläggande medicinska tester i ett laboratorium, och den kan inkludera vissa medicinska avbildningsanordningar som röntgenstrålar och ultraljud för diagnosändamålet.
Efter att en patient har behandlats i brådskande vård kan han eller hon rådas att göra ett uppföljningsbesök hos en fast läkare eller allmänläkare. Om patientens fall kräver speciella färdigheter, kan anläggningen erbjuda en remiss till en specialist som kommer att ta hand om uppföljningen.