Qu'est-ce que les soins urgents?
Les soins urgents sont les soins de santé prodigués aux patients souffrant d'affections nécessitant des soins médicaux, idéalement dans les 24 heures. Contrairement aux soins d'urgence, qui doivent être fournis immédiatement pour prévenir une invalidité permanente ou la mort, les soins urgents impliquent des affections pouvant entraîner des complications, mais ne mettant pas la vie en danger. Un exemple de ce type de soins médicaux est l'assistance fournie à un patient qui a mal à la gorge.
En règle générale, les soins urgents sont fournis dans une clinique indépendante de l’hôpital. L'idée est que les patients ambulatoires peuvent se rendre dans un établissement de soins d'urgence lorsqu'ils ne peuvent pas obtenir de rendez-vous avec un médecin régulier et que leurs conditions de santé ne sont pas suffisamment graves pour mériter une visite à la salle d'urgence. Le médecin de soins d'urgence sert de suppléant à un médecin régulier qui n'est pas disponible, tandis que l'établissement réduit le fardeau des salles d'urgence en prenant en charge les cas non urgents.
Les établissements de soins d'urgence ont commencé à proliférer dans les années 1970. De nombreuses sociétés d’assurance-maladie encouragent fortement leurs clients à utiliser des soins urgents chaque fois que cela est possible, en raison de la réduction des coûts, et à ce que les conditions soient traitées avant qu’elles atteignent le niveau d’une urgence médicale. Par exemple, un mal de gorge traité dans les 24 heures est très facile à gérer, mais il peut devenir une urgence médicale critique s'il est ignoré. En offrant ce niveau de soins médicaux, les médecins peuvent intervenir rapidement.
Certains établissements de soins d'urgence acceptent les visites sans rendez-vous, bien qu'il puisse y avoir une brève attente pendant les périodes de surpeuplement. D'autres exigent que les gens prennent des rendez-vous, mais ils garantissent des rendez-vous dans les 24 heures. Comme le sait toute personne qui a essayé d'obtenir un rendez-vous chez le médecin dans les 24 heures pour une maladie qui nécessite une attention particulière, la possibilité d'entrer dans la journée peut faire toute la différence.
Selon le niveau de l'établissement, une clinique de soins d'urgence peut offrir une variété de services. Lorsque cela est nécessaire, l'établissement peut diriger les patients vers un hôpital pour des soins d'urgence si une maladie semble être plus grave que prévu initialement. L'établissement peut également être en mesure d'effectuer des tests médicaux de base en laboratoire et peut inclure certains dispositifs d'imagerie médicale tels que les rayons X et les ultrasons à des fins de diagnostic.
Une fois qu'un patient a été soigné en urgence, il peut être conseillé de faire une visite de suivi chez un médecin ou un médecin généraliste. Si le cas d'un patient nécessite des compétences particulières, l'établissement peut proposer une référence à un spécialiste qui se chargera des soins de suivi.