Vad är brachiopoder?

brachiopoder, även kända som lampskal eller "brachs", är en grupp skaldjur, medlemmar av Phylum Brachiopoda. Även om några av dem ser ytligt ut som musslor, är de verkligen helt annorlunda - både på utsidan och insidan. Brachiopods är fylogenetiskt unika nog för att förtjäna sin egen filum, medan musslor är musslor, en del av Phylum Mollusca. Brachiopoder kallas artikulerade eller inartikulerade baserat på om deras två skal har ett gångjärn (artikulerat) eller hålls samman baserat på muskler ensam (inartikulerad).

Brachiopods är stationära filtermatare som matas med hjälp av en frillad bilagan som kallas en lophophore. Till skillnad från bivalver, som har två symmetriska skal på båda sidor, har brachiopoder skal symmetriska om en central axel men inte med avseende på varandra. En del av detta har att göra med Brachiopods andra bilagor - pedikeln. Pedikeln är en köttig stjälk som brachiopoden använder för att fästa sig på en surfess, vanligtvis permanent. Ett skal har en speciell öppning för pedikeln för att sticka ut, därför kallas det pedikelventilen. Pedikelventilen är djurets övre skal, och den är ofta tjockare och svårare än den nedre ventilen (brachialventilen) för att skydda mot attacker från ovan.

Även om det är sällsynt idag är brachiopoder mycket viktiga i samband med evolution, av flera skäl. Brachiopods var de första bilateriska djuren som omslutade sig i ett hårt skal och adopterade en stationär livsstil. Brachiopods dominerade havsbotten för hela Paleozoic -eran (från 542 till 251 miljoner år sedan), och överträffade de tangenterna som täcker havsbotten idag. På grund av deras överflöd och hårda skal är brachiopoder också de vanligaste fossilen. De var särskilt framgångsrika från Ordovician -perioden och framåt, när många filtermatare utvecklades och började utnyttja AbunDant matpartiklar som byggs upp i jordens hav.

Under Permian-Triassic-utrotningen för 251 miljoner år sedan gick brachiopoder alla men utrotade. 96% av brachiopodarter dog av. Sedan dess har brachiopoder utkommit av bivalver, som använder sifoner istället för en lophophore för att mata, och är ofta mobila, kryper längs havsbotten eller gravar in i underlaget med en muskulös fot.