Vad är en caecilian?
a caecilian är en typ av amfibie som saknar lemmar och är därför ormliknande utseende. Dessa djur finns vanligtvis i de tropiska områdena i Sydasien, Sydamerika och Afrika. Det finns nio släktingar av caecilians som innehåller flera dussin arter. Den typiska caecilianen har glansig hud och är täckt med ringar som kallas annuli. En caecilian kan vara orange, grå, brun, svart eller gul, även om vissa arter är mycket ljusa i färg.
forskare vet lite om dessa djurs evolutionära historia. De tidigaste fossilerna som upptäcktes kommer från den jura perioden, och inga caecilianska fossiler hittades fram till cirka 1972. Fossila poster indikerar att tidiga caecilians antagligen hade små, underutvecklade lemmar och mycket större ögon. Forskare tror att caecilians kan vara närmare besläktade med äggläggande reptiler än andra typer av amfibier, till exempel grodor.
Dessa djur lever vanligtvis under jord och grävde genom mjuk, lös jord. Dehar ofta mycket små ögon, eller inga ögon alls. Små antenner som finns mellan deras ögon och näsöppningar gör att de kan navigera och hitta byten. De matar vanligtvis på termiter, grubs, små reptiler, skalbaggar, blötdjur och varandra. Toxiska hudutsöndringar hjälper till att skydda dem från predation.
Utan benen förlitar den typiska caecilianska sina starka muskler för att driva den genom den lösa jorden där den vanligtvis gör sitt hem. Dessa djur har i allmänhet kraftfulla käkar och många skarpa tänder. Djurets huvud är nästan oskiljbart från dess bakre ände. Vissa arter är rent vattenlevande, och alla arter är normalt bekväma i vattnet och kan simma mycket bra. De flesta arter har lungor, men de kan också ta upp syre genom huden.
Vissa typer av caecilian reproducerar genom att lägga ägg, medan andra föder att leva unga eller till unga i ett larvstadium av utvecklingnt. När en kvinnlig caecilian är av en äggläggande art, sätter hon vanligtvis sina ägg i små hålor nära vattnet. De unga kläcks vanligtvis i ett larvstadium av utveckling. De lever i vattnet och matar på plankton när de utvecklas. Som vuxna kommer de i allmänhet ut från vattnet för att leva resten av deras liv i underjordiska tunnlar.
Storleken på en caecilian kan variera mycket beroende på dess art. Vissa arter är ungefär storleken på daggmaskar. Större arter kan växa till en vuxen storlek på 59 tum (1,5 meter). Beroende på arten kan en caecilian leva i fem till 20 år.