Vad är en elfenbenspalm?
En elfenbalpalm är en palmträd som ger små, täta vita nötter gjorda av ett material som liknar elefant elfenben. Nötterna är vanligtvis ungefär storleken på en hönsägg, även om detta varierar beroende på vilken typ av elfenbenspalm som diskuteras, och det vita ämnet är hemicellulosa, ofta kallad vegetabilisk elfenben när den säljs. Människor som är oroliga för elefantbekelse uppmuntrar användning av vegetabiliska elfenben, vilket är mycket svårt att skilja från sant elfenben. Individer som arbetar för att rädda regnskogen uppmuntrar också produktion och försäljning av vegetabiliska elfenbensprodukter, vilket skapar ekonomiskt värde för levande regnskogsväxter.
Trädet som oftast används för att göra vegetabiliska elfenben är Phytelephas macrocarpa , en elfenbalpalm från Sydamerika vanligt i Brasilien och Peru. Denna typ av elfenbenspalm har ingen stam eller bagageutrymme, istället dyker upp direkt från marken. Palm Nuts -klustret längs marken och kan skördas årligen för VEgetable elfenben. Frön från denna handflata identifieras också ibland som Corosso eller Tagua Nut. I Mikronesien och södra Stilla havet växer en annan typ av elfenbenspalm: Metroxylon Amicorum , Caroline Ivory Nut Palm. I Afrika ger Hyphaene Ventricosa ännu en källa till vegetabilisk elfenben. Muttrarna i denna handflata har en söt och saftig yttre massa som påminner vissa konsumenter om pepparkakor, vilket leder till det vanliga namnet pepparkakspalm.
Många traditionellt snidade produkter i Afrika och Sydamerika är gjorda med nötter från elfenbenspalmen, eftersom de är en förnybar resurs och de är mycket billigare än sant elfenben. Högutbildade konsumenter kanske kan skilja mellan elfenben av grönsak och djurens ursprung, men i allmänhet är de två svåra att skilja sig, eftersom de båda är krämiga vita, täta och lätta att polera. I Sydamerika är elfenbalpalmen bara en av MAlla användbara växter som finns i regnskogen och citeras ofta av naturvårdare som en god anledning till att bevara regnskogen. I Afrika har carver som traditionellt arbetat med elfenben av elefant ursprung vänt sig till elfenbalpalmen för att skapa vackra traditionella hantverk medan de bevarade sina elefantpopulationer.
ristningar från elfenbenspalmötter är något mer begränsade än traditionella elfenben på grund av storleken på muttrarna. Vissa hantverkare har emellertid skapat lim och sömlösa sammanfogningar så att de kan skapa mycket större snidade bitar från flera förenade elfenbenspalmötter. Särskilt stora ristningar bör hanteras med försiktighet så att de inte spricker längs sammanfogningarna. Precis som elefant elfenben, kan vegetabilisk elfenben också torka ut och bli spröd. Om det bärs på köttet kommer de naturliga oljorna i huden att hålla den i gott skick, men annars bör den torkas med en fuktig trasa och oljas regelbundet för att upprätthålla ett vackert utseende.