Vad är eldflugor?
Fireflies, även känd som Lightning Bugs, är faktiskt inte medlemmar i Fly -familjen. De är faktiskt skalbaggar och har bara förmågan att flyga under sin mycket korta vuxenfas. Som en allmän regel har äkta medlemmar av Fly-familjen tvådelade namn, medan andra flygande insekter har namn på ett ord. Husflugor och tse-tSE-flugor är verkligen flugor, medan eldflugor och sländor inte är det. Det är en åtskillnad som bara en entomolog kunde älska.
Dessa buggar börjar sina livscykler när befruktade ägg implanteras i fuktig jord. Efter tre veckor uppstår omogna larver och blir i huvudsak ätmaskiner. Unga eldflugor fångar små byten, som sniglar, maskar och kvalster, och injicerar dem med en kraftfull sur juice, ungefär som spindlar. De omogna larverna suger sedan ut den upplösta kroppsvävnaden. De förblir i detta omogna larvstadium i ett eller två år och bygger upp "lera hus" för att skydda sig när de växer till Pupa och så småningom tillVuxna blixtbugg som vi ser under sommarmånaderna.
Vuxna eldflugor kommer ut från PUPA -scenen helt formad. Under de kommande tre veckorna eller så är deras enda uppdrag att äta, sova och göra fler eldflugor. För att utföra sitt parningsuppdrag är de utrustade med speciella kemikalier som skapar ett kallt ljus, känt som bioluminescens .
En kemikalie kallas luciferin , som man kunde tänka på som loggen för en brand. En annan kemikalie, luciferas , är ett enzym som fungerar som katalysatorn för luminescens. Du kan tänka på detta när den lättare vätskan hälls på stocken. Slutligen tänder en kemikalie som kallas adenosintrifosfat (ATP) luciferin-luciferaskombinationen i en kontrollerad glöd inuti buggarnas gulgröna buken.
Det finns ett syfte för alla dessa eldflugor som blinkar under de tidiga kvällstimmarna. Kvinnor, som i allmänhet är vinglösa, remAin på marken och se efter vissa blinkande mönster från sina manliga motsvarigheter. Detta hjälper dem att identifiera medlemmar av sitt eget slag.
När en match har hittats landar hanarna nära kvinnorna och fullbordar parningsritualen. Kvinnorna avsätter sina befruktade ägg i marken och hela livscykeln börjar på nytt. Vuxna bor sällan förbi sensommarmånaderna.
Eftersom vuxna eldflugor inte biter eller bär sjukdomar, har de alltid varit en källa till fascination för människor. Många barn tillbringar några timmar på varma nätter med att fånga och släppa eldflugor. Det finns också en betydande mängd vetenskapligt intresse för dem. De kemikalier som används för att skapa sin glöd är mycket sällsynta utanför insektsvärlden.
Forskare har använt leveranser av luciferin och luciferas för att studera deras effekter på sjukdomar som cancer och muskeldystrofi. Eftersom ATP finns i alla livsformer kan forskare också upptäcka närvaron av skadliga bakteriergenom att använda testremsor infunderade med luciferin och luciferas. Om testremsan lyser är en levande organism troligen närvarande.
Det har länge varit rykten om att vissa företag rutinmässigt betalar frivilliga för att fånga eldflugor för forskningsändamål. Den goda nyheten är att rykten ibland är sanna - det har funnits företag som verkligen köper eldflugor för ett antal projekt. Den dåliga nyheten är att lönesatsen inte är särskilt hög, i genomsnitt cirka 1 US cent per prov. Fångade eldflugor måste också lagras och skickas under exakta förhållanden. Den professionella skörden kan behöva förbli en svårfångad dröm för unga företagare.