Que sont les lucioles?
Les lucioles, également connues sous le nom de Lightning Bugs, ne sont pas réellement membres de la famille Fly. Ce sont en fait des coléoptères et n'ont la capacité de voler que pendant leur phase adulte très courte. En règle générale, les membres authentiques de la famille Fly ont des noms en deux parties, tandis que d'autres insectes volants ont des noms d'un mot. Les mouches de maison et les mouches tse-tse sont en effet des mouches, tandis que les lucioles et les libellules ne le sont pas. C'est une distinction que seul un entomologiste pourrait aimer.
Ces insectes commencent leurs cycles de vie alors que les œufs fécondés implantés dans un sol humide. Après trois semaines, les larves immatures émergent et deviennent essentiellement des machines à manger. Les jeunes lucioles capturent de petites proies, comme les escargots, les vers et les acariens, et les injectent avec un puissant jus acide, un peu comme les araignées. Les larves immatures aspirent ensuite le tissu corporel dissous. Ils restent dans ce stade larvaire immature pendant un ou deux ans, créant des "maisons de boue" pour se protéger à mesure qu'ils se transforment en pupa et finalement dans leLes insectes de foudre adultes que nous voyons pendant les mois d'été.
Les lucioles adultes émergent du stade de pupa entièrement formé. Pendant les trois prochaines semaines environ, leurs seules missions sont de manger, de dormir et de faire plus de lucioles. Pour accomplir leur mission d'accouplement, ils sont équipés de produits chimiques spéciaux qui créent une lumière froide, connue sous le nom de bioluminescence .
Un produit chimique est appelé luciférine , que l'on pourrait considérer comme le journal pour un incendie. Un autre produit chimique, luciférase , est une enzyme qui agit comme le catalyseur de la luminescence. Vous pouvez le considérer comme le liquide plus léger versé sur le journal. Enfin, un produit chimique appelé adénosine triphosphate (ATP) enflamme la combinaison de luciférine-luciférase dans une lueur contrôlée à l'intérieur de l'abdomen jaune-vert des insectes.
Il y a un but pour toutes ces lucioles clignotant en début de soirée. Les femmes, qui sont généralement sans ailes, REMsur le sol et surveillez certains motifs de clignotement de leurs homologues masculins. Cela les aide à identifier les membres de leur genre.
Une fois qu'un match a été trouvé, les mâles atterrissent près des femmes et accomplissaient le rituel d'accouplement. Les femelles déposent leurs œufs fécondés dans le sol et tout le cycle de vie recommence. Les adultes vivent rarement après les mois de la fin de l'été.
Parce que les lucioles adultes ne mordent pas ou ne portent pas de maladies, elles ont toujours été une source de fascination pour les gens. De nombreux enfants passent quelques heures en nuit chaudes à capturer et à libérer des lucioles. Il y a également une quantité importante d'intérêt scientifique pour eux. Les produits chimiques utilisés pour créer leur lueur sont très rares en dehors du monde des insectes.
Les chercheurs ont utilisé des fournitures de luciférine et de luciférase pour étudier leurs effets sur des maladies comme le cancer et la dystrophie musculaire. Parce que l'ATP est présent sous toutes les formes de vie, les scientifiques peuvent également détecter la présence de bactéries nocivesen utilisant des bandes de test infusées de luciférine et de luciférase. Si la bande de test brille, un organisme vivant est très probablement présent.
Il y a depuis longtemps des rumeurs selon lesquelles certaines entreprises paient régulièrement des bénévoles pour capturer des lucioles à des fins de recherche. La bonne nouvelle est que parfois, les rumeurs sont vraies - il y a eu des entreprises qui achètent en effet des lucioles pour un certain nombre de projets. La mauvaise nouvelle est que le taux de rémunération n'est pas particulièrement élevé, en moyenne environ 1 cent US par spécimen. Les lucioles capturées doivent également être stockées et expédiées dans des conditions précises. La récolte professionnelle devra peut-être rester un rêve insaisissable pour les jeunes entrepreneurs.