Hva er ildfluer?

Fireflies, også kjent som Lightning Bugs, er faktisk ikke medlemmer av Fly -familien. De er faktisk biller, og har bare muligheten til å fly i løpet av den veldig korte voksenfasen. Som en generell regel har ekte medlemmer av Fly-familien todelte navn, mens andre flygende insekter har ett ordnavn. Husfluer og tse-tse-fluer er faktisk fluer, mens ildfluer og øyenstikkere ikke er det. Det er et skille bare en entomolog kan elske.

Disse feilene begynner sine livssykluser som befruktede egg implantert i fuktig jord. Etter tre uker dukker umodne larver opp og blir i hovedsak spisemaskiner. Unge ildfluer fanger lite byttedyr, for eksempel snegler, ormer og midd, og injiserer dem med en kraftig sur juice, omtrent som edderkopper. De umodne larvene vil deretter suge ut det oppløste kroppsvevet. De forblir i dette umodne larvestadiet i ett eller to år, bygger opp "gjørmehus" for å beskytte seg når de vokser til puppe og til slutt inn iVoksne lynnedslag vi ser i sommermånedene.

Voksne ildfluer dukker opp fra puppen som er fullt dannet. I løpet av de neste tre ukene er deres eneste oppdrag å spise, sove og lage flere ildfluer. For å utføre sitt parringsoppdrag, er de utstyrt med spesielle kjemikalier som skaper et kaldt lys, kjent som bioluminescens .

Ett kjemikalie kalles luciferin , som man kan tenke på som tømmerstokken for en brann. Et annet kjemisk stoff, luciferase , er et enzym som fungerer som katalysator for luminescens. Du kan tenke på dette når den lettere væsken helles på loggen. Til slutt antenner et kjemikalie som kalles adenosintrifosfat (ATP) luciferin-luciferasekombinasjonen i en kontrollert glød inne i bugs 'gulgrønne underliv.

Det er et formål for alle disse ildfluene som blinker i løpet av de tidlige kveldstimene. Kvinner, som generelt er vingeløse, REMAin på bakken og se etter visse blinkende mønstre fra sine mannlige kolleger. Dette hjelper dem med å identifisere medlemmer av sitt eget slag.

Når en kamp er funnet, lander hannene nær hunnene og fullfører parringsritualet. Hunnene setter inn sine befruktede egg i bakken og hele livssyklusen begynner på nytt. Voksne lever sjelden forbi sensommermånedene.

Fordi voksne ildfluer ikke biter eller bærer sykdommer, har de alltid vært en kilde til fascinasjon for mennesker. Mange barn tilbringer noen timer på varme netter på å fange og slippe ildfluer. Det er en betydelig mengde vitenskapelig interesse for dem også. Kjemikaliene som brukes til å skape sin glød er veldig sjeldne utenfor insektverdenen.

Forskere har brukt forsyninger av luciferin og luciferase for å studere sine effekter på sykdommer som kreft og muskeldystrofi. Fordi ATP er til stede i alle livsformer, kan forskere også oppdage tilstedeværelsen av skadelige bakterierVed å bruke teststrimler tilført luciferin og luciferase. Hvis teststripen lyser, er en levende organisme mest sannsynlig til stede.

Det har lenge vært rykter om at noen selskaper rutinemessig betaler frivillige for å fange ildfluer til forskningsformål. Den gode nyheten er at noen ganger er ryktene sanne - det har vært selskaper som faktisk kjøper ildfluer for en rekke prosjekter. Den dårlige nyheten er at lønnsatsen ikke er spesielt høy, i gjennomsnitt rundt 1 amerikansk per prøve. Fangede ildfluer må også lagres og sendes under presise forhold. Den profesjonelle høstingen må kanskje forbli en unnvikende drøm for unge gründere.