Vad är Deep Sea Gigantism?

Deep Sea Gigantism är en tendens för att djur ska utvecklas till en ovanligt stor storlek när de bor i havets djup. Den kolossala bläckfisken är ett anmärkningsvärt exempel på djuphavsgigantism, och ett antal andra arter med mindre motsvarigheter i de grunda zonerna blir monströst stora i djuphavet. Med tanke på att mycket av den djupaste delen av havet förblir outforskade, förväntar sig vissa forskare att hitta fler gigantiska varelser som kryssar djupet när de utökar havets utforskning över hela världen.

Förutom bläckfisken har havets djup också enorma isopoder, jättekrabbor, massiva rörsvaror och mstrously-sized fisk. Kräftdjur och blötdjur verkar vara särskilt benägna att gigantism. Några av djuren som bor i djupen är bland de största organismerna i världen, och de har utvecklat ett antal anpassningar som gör att de kan överleva i den hårda miljön i botten av havet.

Ju djupare i havet du går, desto mer intensivtrycket blir. Djur som bor i extremt djupt vatten måste ha kroppar som tål formidabelt tryck, och de måste också klara av kyla, eftersom havets botten är extremt kallt. Dessutom är havets djup tonhöjd, vilket leder till att många djupa havsdjur utvecklar bioluminesce och att ha mycket raffinerade sinnen så att de kan känna potentiellt byte och rovdjur.

Anledningen till djuphavsgigantism förstås inte riktigt. Att vara stor ger vissa fördelar, till exempel en större förmåga att reglera kroppstemperaturen, och bristen på behov av att ständigt vara på väg, men stora djur tar också längre tid att utvecklas. Djup havsgigantism kan återspegla den långsamma livstakten nära havsbotten, med djur som tar decennier för att mogna. Dessa jättar kan också leva under mycket lång tid, och de når sexuell mognad sent och bromsar den totala hastigheten som arten reproducerares. Var människor att lära sig att utnyttja havets djup, kunde många djupa havsjättar vara i problem, eftersom de förmodligen inte kunde anpassa sig tillräckligt snabbt för att klara.

Oavsett om jättarna eller de normala djuren kom först, representerar djuphavsgigantismen några av de äldsta av levande varelser, eftersom allt liv på jorden började i världens hav. Vissa av dessa jättedjur har livssätt markant annorlunda än ytvaror. Giant tubeworms, till exempel, kemosyntes för energi, med hjälp av energin från hydrotermiska ventiler istället för solens energi.