Vad är en sandlopp?
En sandlopp är en liten kräftdjur i familjen Talitridae som kan tillföra en smärtsam bit. Det finns flera olika typer av sandlopp, som alla bor i sandkustområden. De matar tidigt på morgonen eller kvällen och kommer att attackera allt, inklusive människor och djur, som kommer nära dem. Olika arter av sandlopp kallas molkrabba, sandfluga och chigoe lopp.
Livscykeln för en sandlopp börjar när kvinnan lägger ägg. Detta inträffar efter att hon har matat på blod som är nödvändigt för henne att reproducera. Hon lägger vanligtvis cirka 50 ägg per dag, vilket hon bär med sig tills de kläcker i larver några dagar senare. Efter kläckning växer valpa i kokonger från vilka de kommer att dyka upp som vuxna loppor. Beroende på väderförhållanden och livsmedelsförsörjning kan denna process ta allt från två veckor till flera månader.
Dessa typer av loppor är Light brun i färg vilket gör dem mycket svåra att upptäcka i sanden. De flesta av dem är också mycket små, mindre än 1/8 tum (3,5 mm) långa, även om molkrabban är större och kan vara över 1 tum (2,5 cm) lång. Trots sin lilla storlek kan de hoppa så högt som 16 tum (40 cm) för att leverera en bit som kan orsaka intensiv klåda och smärta. Sandloppor kan bära leishmaniasis, som är en farlig typ av malaria. De har också varit kända för att grava in i huden som chiggers, vilket kan leda till farliga bakterieinfektioner.
Sandloppbitar kan förhindras genom att spruta kroppen med ett insektsmedel som innehåller DEET innan du besöker en strand. Svärmar av dessa skadedjur kan upptäckas eftersom de skapar ett högt, högt tonande ljud i stort antal. Detta ljud bör tas som en varning för strandgästerna att lämna området för att undvika att bli bitna.
Den större sandloppen känd som Mole Crab har också varit känd för att livnära sig och till och med döda mycket stora fiskar och valar. Många sandloppor fäster sig på dem och äter hål genom sina kroppar. När de når insidan av en fisk matar de på blod och kött.
När de inte matar på djur eller människor, konsumerar sandloppen plankton och organiskt material. Detta inkluderar ruttnande tång som samlas på deras antenner när tidvattnet rullar in och går tillbaka. De stannar i områden där sanden förblir vattendragen och grävde in i den för att hålla sig varm. Parningssäsongen är i mitten av sommaren, och det är vid denna tidpunkt att stora kolonier av sandloppor kan hittas samlas i sanden.