Vad är Elaeocarpus?
Elaeocarpus är ett släkte som består av 350 arter av tropiska och subtropiska vintergröna buskar och träd. De är mest populära i Nya Guinea och Bornea, men de växer också i Australien, södra Kina och många andra länder. Många arter av Elaeocarpus kan utrotas på grund av förlust av livsmiljöer. I Indien används frukten av dessa träd för att göra chutney och pickles.
En av de få arter som inte hotas, Elaeocarpus reticulatus , är vanligtvis känd som blåbärs. Det är infödd i östra Australien, men det härstammade från miljöer som liknar regnskogar. Även om den fortfarande kan tolerera sådana miljöer, kan den nu blomstra i torrare förhållanden. Denna art har anpassat sig till den nya miljön på flera sätt, inklusive att härda sina blad och kräva mindre vatten.
Elaeocarpus holopetalus , ett annat regnskogsträd som inte hotas, är känt med namn som Mountain Quandong, Mountain Blueberry,och Black Olive Berry. Dess bagageutrymme är väldigt smidig och vanligtvis mörkgrå till brun i färg. Bladen på detta träd är mycket mörka på toppen, men bladen närmare marken är ljusgröna. När trädet mognar blir bladen röda permanent. Liksom de flesta träd i detta släkte är spiring sällsynt och mycket långsam även när den är framgångsrik.
rudraksha, eller Elaeocarpus ganitrus , är en art som växer vid foten av Himalaya och på Hawaii och Indonesien. Även om trädet växer snabbt, producerar det inte frukt förrän det är fyra till fem år gammalt. Frön från detta träd har använts för hinduiska bönpärlor i tusentals år. I själva verket nämns trädet i en välkänd hinduisk legende där den hinduiska guden för alla levande varelser kastar ett tår som växer in i Rudraksha-trädet. Denna art av elaeocarpus släktet används också i traditionell indisk medicin för att behandla viss diseases.
Elaeocarpus angustifolius eller det blå marmorträdet, producerar en liten blå frukt som mycket som andra träd i dess släkt. Denna frukt äts ofta av fåglar som cassowary, spectacled Flying-Fox och Wombo Fruit Dove. Dess frö passerar genom fåglarnas matsmältningssystem helt oskadat, vilket gör att trädet kan reproducera mil bort från sitt hem.
Forskare har kommit fram till att den stadiga förstörelsen av släktets infödda livsmiljö ledde till en obalans mellan dess vegetativa och sexuella reproduktion. Efter att ha testat frukt från flera arter upptäcktes att steril frukt är mycket vanligt. Från och med 2010 finns det en viss ansträngning att hantera arten genom att implementera återintroduktionsprogram.