Vad är ett akutfasprotein?

Ett akutfasprotein avser ett protein som genomgår en snabb förändring i serumkoncentration under ett svar på en specifik händelse eller reaktion i kroppen. Dessa proteiner produceras ofta av leverceller eller immunceller och är vanligtvis en del av ett inflammatoriskt svar. Denna reaktion kan inträffa som svar på trauma, en patogen, cancer eller ett antal andra onormala händelser. Serumnivån för ett akutfasprotein kommer att förändras inom ungefär en och en halv timme efter händelsen i kroppen.

Proteiner i akut fas kan antingen induceras eller förtryckas som svar på händelsen. Ett protein som induceras kallas ett positivt akutfasprotein, medan ett protein som förtrycks kallas ett negativt akutfasprotein. Induktion och repression av dessa proteiner i kroppen genererar en profil som kan mätas genom blodserumtester.

Ett exempel på ett positivt akutfasprotein är C-reaktivt protein. Koncentrationen av denna faktor kan ökas i vävnaderna som svar på en mikrobiell invaderare för att delta i en reaktion som effektivt förstör mikroben. Ett exempel på ett negativt akutfasprotein är albuminproteinet, som under vissa omständigheter kan hämma ett nödvändigt inflammatoriskt svar vid dess normala blodkoncentration.

Det akutfasresponsen är en noggrant reglerad process i kroppen under normala förhållanden, och det samordnade uttrycket av dessa proteiner är avgörande för korrekt hälsa. Till exempel när trauma inträffar i ett visst område kommer faktorer att frisättas som både inducerar och hämmar celldöd. En faktor som orsakar celldöd och rensar cellskräp krävs i den inledande fasen av händelsen eftersom det är nödvändigt att ta bort det vävnadsområde som har skadats. Det är emellertid viktigt att balansera detta med frisläppandet av faktorer som stänger av cellrensningskomponenterna för att undvika förstörelse av frisk, normal omgivande vävnad.

När proteinets svar på akut fas inte kontrolleras ordentligt kan resultaten vara skadliga. Ett exempel på detta är ett kroniskt inflammatoriskt tillstånd som reumatoid artrit. I detta fall kan frisättningen av dessa faktorer i kroppens områden där en främmande patogen uppfattas, såsom lederna, leda till kronisk smärta och eventuell förstörelse av ledvävnaden.

Ett annat exempel på ett deregulerat akutfasproteinsvar är i fallet med vissa cancerformer. I den tidiga fasen av cancer frigörs tumörnekrosfaktor (TNF) och förstör cancerceller i kroppen. När cancer fortskrider finns det dock bevis på att TNF ibland kan sätta igång en serie komplexa reaktioner som hjälper tumörcellerna att växa och spridas. Anledningen till detta är inte väl förstått. I detta fall blir det som började som ett svar på att hjälpa kroppen skadligt för kroppen.