Vad är proteinöversättning?

Proteinöversättning är processen genom vilken ett protein skapas från en RNA-mallkod. Strängen av RNA, som innehåller ordningen för proteinets aminosyrasekvens, binder till en speciell cellulär organell som kallas en ribosom. Denna ribosom rör sig neråt RNA-strängen, läser koden och syntetiserar proteinet genom att tillsätta en aminosyra i taget. När den är klar avlägsnar ribosomen sig från RNA, och RNA bryts antingen ned av cellen eller används igen för att göra ett annat protein. Det nyligen syntetiserade proteinet måste då genomgå vikning för att uppnå sin ursprungliga struktur, eller naturliga tredimensionella form.

Efter transkriptionsprocessen, som skapar RNA-strängen från en mall för deoxiribonukleinsyra (DNA), är proteinöversättning det sista huvudsteget i proteinbiosyntesen. Den nyligen skapade RNA-strängen kommer att lämna cellens kärna och flytta in i antingen cytosolen, det inre huvudrummet i cellen, eller in i endoplasmatisk retikulum (ER), ett annat fack i cellen där proteinöversättning sker. Det finns ribosomer såväl som fria aminosyror för proteinbiosyntes på båda dessa platser. I ER är ribosomerna fästa vid ytan på organellmembranet, medan ribosomerna i cytosolen är fria.

Efter det att ribosomen binder till RNA startas fasen av proteinaktivering. Under denna fas binds ribosomens stora underenhet kovalent till RNA-strängen. Därefter binder små proteiner som kallas initieringsfaktorer också till ribosomen, vilket låter dess lilla underenhet binda till RNA och börja proteininitieringsfasen. Komplexet är nu redo att börja bygga proteinet.

Var och en av de tre nukleotiderna på RNA-strängen kodar för en specifik aminosyra, och proteinet skapas i ordningen av aminosyror som anges i RNA-koden. Ribosomen håller RNA där tre nukleotider binder till en annan molekyl som kallas transfer RNA (tRNA), som är en typ av RNA-molekyl som också är bunden till en aminosyra. När den är bunden överför tRNA sin aminosyra till det växande proteinet och lämnar komplexet, medan ribosomen rör sig nedåt RNA-strängen till nästa grupp av tre nukleotider. Denna fas av proteinöversättning är känd som proteinförlängning, eftersom proteinet växer i längd under denna fas.

Proteinavslutning är slutsteget för proteinöversättning. Under denna fas når ribosomen den terminala RNA-nukleotidkoden, känd som stoppkodon. Här binder ett protein som kallas en frisättningsfaktor till komplexet och frigör ribosomen, RNA-strängen och den nyskapade proteinmolekylen.