Che cos'è la traduzione proteica?
La traduzione delle proteine è il processo mediante il quale viene creata una proteina da un codice modello di acido ribonucleico (RNA). Il filamento di RNA, che contiene l'ordine per la sequenza aminoacidica della proteina, si lega a uno speciale organello cellulare chiamato ribosoma. Questo ribosoma si sposta lungo il filamento di RNA, legge il codice e sintetizza la proteina aggiungendo un aminoacido alla volta. Una volta completato, il ribosoma si stacca dall'RNA e l'RNA viene degradato dalla cellula o riutilizzato per produrre un'altra proteina. La proteina appena sintetizzata deve quindi subire un ripiegamento per ottenere la sua struttura nativa, o forma tridimensionale naturale.
Seguendo il processo di trascrizione, che crea il filamento di RNA da un modello di acido desossiribonucleico (DNA), la traduzione delle proteine è il principale passo finale nella biosintesi delle proteine. Il filamento di RNA creato di recente lascerà il nucleo della cellula e si sposterà nel citosol, lo spazio interno principale della cellula o nel reticolo endoplasmatico (ER), un altro compartimento della cellula in cui si verifica la traduzione delle proteine. Esistono ribosomi e aminoacidi liberi per la biosintesi delle proteine in entrambe queste posizioni. Nel pronto soccorso, i ribosomi sono attaccati alla superficie della membrana dell'organello, mentre nel citosol i ribosomi sono liberi.
Dopo che il ribosoma si lega all'RNA, viene avviata la fase di attivazione delle proteine. Durante questa fase, la grande subunità del ribosoma si lega covalentemente al filamento di RNA. Successivamente, anche piccole proteine chiamate fattori di inizio si legano al ribosoma, permettendo alla sua piccola subunità di legarsi all'RNA e iniziare la fase di inizio della proteina. Il complesso è ora pronto per iniziare a costruire la proteina.
Ciascuno dei tre nucleotidi sul codice del filamento di RNA per un amminoacido specifico e la proteina viene creata nell'ordine degli amminoacidi elencati nel codice RNA. Il ribosoma contiene l'RNA in cui tre nucleotidi si legano a un'altra molecola chiamata RNA di trasferimento (tRNA), che è un tipo di molecola di RNA che è anche legata a un amminoacido. Una volta legato, il tRNA trasferisce il suo amminoacido alla proteina in crescita e lascia il complesso, mentre il ribosoma si sposta lungo il filamento di RNA al successivo gruppo di tre nucleotidi. Questa fase di traduzione delle proteine è nota come allungamento delle proteine, poiché durante questa fase le proteine crescono in lunghezza.
La fine delle proteine è la fase finale della traduzione delle proteine. Durante questa fase il ribosoma raggiunge il codice nucleotidico RNA terminale, noto come codone di stop. Qui, una proteina chiamata fattore di rilascio si lega al complesso, liberando il ribosoma, il filamento di RNA e la molecola proteica di nuova creazione.