Cos'è il Renin Pathway?
La via della renina è un sistema biologico umano che controlla alcuni aspetti della circolazione, come la pressione sanguigna. Questo percorso comporta una cascata di reazioni che sono iniziate dai reni come risposta alla bassa pressione sanguigna. Conosciuto anche come il sistema renina-angiotensina-aldosterone (RAS), la via della renina può essere manipolata con farmaci per ridurre la pressione sanguigna in alcune persone con ipertensione.
Questo percorso inizia nei reni come risposta al basso flusso sanguigno renale, che è un segno di bassa pressione sanguigna. Quando viene rilevato un flusso sanguigno renale basso, i reni producono un enzima chiamato renina e lo secernono nel flusso sanguigno. Nel sangue, la renina reagisce con una proteina chiamata angiotensinogeno per creare l'angiotensina I. Un enzima chiamato enzima di conversione dell'angiotensina (ACE) converte parte dell'angiotensina I in angiotensina II. Entrambe queste nuove proteine sono vasocostrittori, che causano la costrizione dei vasi sanguigni e aumentano la pressione sanguigna nei reni.
Il modo principale in cui la via renina controlla la pressione sanguigna è regolando il volume del sangue. Il volume di sangue nel corpo è influenzato dalla quantità di sodio e acqua che viene ingerita ed escreta. L'escrezione di sodio e acqua è regolata dai reni, che rilasciano più di queste sostanze nelle urine quando ne vengono ingerite quantità maggiori.
Oltre a regolare il volume del sangue, la via della renina ha un'altra importante funzione: controllare la resistenza vascolare sistemica. Questa è una misura della quantità di resistenza al flusso sanguigno esercitata dalla rete di arterie e vasi del corpo. La resistenza vascolare sistemica è influenzata da una serie di cose, tra cui l'attività della renina e fattori come l'arteria e il blocco dei vasi. Ad esempio, se un'arteria è parzialmente bloccata da depositi di placca, è necessaria una maggiore pressione per spingere il sangue attraverso il sistema.
Il volume del sangue e la resistenza vascolare sistemica a loro volta controllano la gittata cardiaca e la pressione arteriosa. La gittata cardiaca è una misurazione basata sulla quantità di sangue espulso dal cuore quando batte e sul numero di volte che il cuore batte al minuto. La pressione arteriosa è la pressione generata quando il sangue viene pompato dal ventricolo sinistro del cuore. Insieme, tutti questi fattori regolano la pressione sanguigna.
In definitiva, la via della renina controlla la pressione sanguigna regolando direttamente il volume del sangue e la resistenza vascolare sistemica, che a loro volta influenzano la gittata cardiaca e la pressione arteriosa. Questi effetti sono iniziati dai reni e mediati dall'ACE. Ciò significa che i farmaci che prevengono gli effetti dell'ACE possono aiutare alcune persone con ipertensione arteriosa e, di fatto, questa è la base di una classe di farmaci per l'ipertensione chiamati ACE-inibitori. Questi farmaci aiutano a ridurre la pressione sanguigna impedendo all'ACE di convertire l'angiotensina I in angiotensina II.