Vad är Renin-vägen?

Reninvägen är ett mänskligt biologiskt system som styr vissa aspekter av cirkulationen, till exempel blodtryck. Denna väg innebär en kaskad av reaktioner som initieras av njurarna som ett svar på lågt blodtryck. Även känt som renin-angiotensin-aldosteron-systemet (RAS), kan reninvägen manipuleras med medicinering för att sänka blodtrycket hos vissa personer med högt blodtryck.

Denna väg börjar i njurarna som ett svar på lågt renalt blodflöde, vilket är ett tecken på lågt blodtryck. När lågt renalt blodflöde upptäcks, gör njurarna ett enzym som kallas renin och utsöndrar det i blodomloppet. I blodet reagerar renin med ett protein som kallas angiotensinogen för att skapa angiotensin I. Ett enzym som kallas angiotensinomvandlande enzym (ACE) omvandlar en del av angiotensin I till angiotensin II. Båda dessa nya proteiner är vasokonstriktorer, som får blodkärl att sammandras och ökar blodtrycket i njurarna.

Det primära sättet på vilket reninvägen kontrollerar blodtrycket är genom att reglera blodvolymen. Volymen av blod i kroppen påverkas av mängden natrium och vatten som intas och utsöndras. Utsöndring av natrium och vatten regleras av njurarna, som frigör mer av dessa ämnen i urinen när större mängder intas.

Tillsammans med att reglera blodvolymen har reninvägen en annan viktig funktion: kontroll av systemisk vaskulär motstånd. Detta är ett mått på mängden blodflödesmotstånd som utövas av kroppens nätverk av artärer och kärl. Systemisk vaskulär resistens påverkas av ett antal saker, inklusive reninaktivitet och faktorer som artär- och kärlstoppning. Om exempelvis en artär blockeras delvis av plackavlagringar krävs större tryck för att pressa blod genom systemet.

Blodvolym och systemisk vaskulär resistens styr i sin tur hjärtutmatningen och arteriellt tryck. Hjärtutmatning är en mätning baserad på mängden blod som matas ut av hjärtat när det slår, och antalet gånger hjärtat slår per minut. Arteriellt tryck är det tryck som alstras när blod pumpas ut från vänster kammare i hjärtat. Tillsammans reglerar alla dessa faktorer blodtrycket.

I slutändan kontrollerar reninvägen blodtrycket genom att direkt reglera blodvolym och systemisk vaskulär resistens, vilket i sin tur påverkar hjärtutmatningen och arteriellt tryck. Dessa effekter initieras av njurarna och förmedlas av ACE. Detta innebär att mediciner som förhindrar effekterna av ACE kan hjälpa vissa människor med högt blodtryck, och faktiskt är detta grunden för en klass av hypertoni läkemedel som kallas ACE-hämmare. Dessa mediciner hjälper till att sänka blodtrycket genom att förhindra ACE från att omvandla angiotensin I till angiotensin II.