Vad är hjärtmuskeln?

Myokardiet är muskellagret i hjärtat, som ansvarar för hjärtans pumpverkan, som förser hela kroppen med blod. Myokardiet består av hjärtmuskeln, en typ av muskel till skillnad från någon annan muskel i kroppen. Hjärtmuskeln kombinerar funktioner i skelettmuskeln, som styr frivillig kroppsrörelse, och glatt muskel, som styr rörelserna för alla kroppsorgan utom hjärtat.

Myokardiet är mittlagret av hjärtväggen; det yttersta lagret är epikardiet, medan det innersta är endokardiet. Epikardiet består mestadels av bindväv och tjänar till att skydda de inre strukturerna i hjärtat. Endokardiet är ett tunt lager av epitelceller, liknande det som linjer insidan av blodkärlen.

Hjärtmuskeln som utgör hjärtmuskeln är ofrivillig, liksom den glatta muskeln i kroppens andra organ. Ofrivillig muskel är inte under medveten kontroll och kontrasteras med frivillig skelettmuskulatur, som är fäst vid skelettet och används för skelettrörelser som att gå och stå. Hjärtmuskeln är dock mer lik strukturella skelettmuskler än glattmuskel. Både hjärtmuskeln och skelettmusklerna är strierade, vilket innebär att muskelfibrerna är arrangerade i parallella buntar och har växlande tjocka och tunna proteinfilament. Striated muskel är bättre lämpad för korta, intensiva sammandragningar än slät muskel.

Medan skelettmuskelfibrerna är arrangerade i regelbundna, icke-grenande buntar, grenar muskelfibrerna i hjärtmuskeln i oregelbundna vinklar och ansluter till andra muskelceller i korsningar som kallas interkalkade skivor. De celler som utgör hjärtmuskeln kallas hjärtmyocyter eller hjärtmyocyter. De skiljer sig också från skelettmuskelceller genom att de kräver extracellulärt kalcium för att sammenträkning ska äga rum.

Myocardiums sammandragningar ansvarar för att pumpa syresatt blod i kroppen, förse kroppen med syre och andra näringsämnen som den behöver för att fungera korrekt. Hjärtmuskeln pumpar också deoxygenerat blod i lungorna så att det kan syras igen. Efter att blodet har levererat syre i hela kroppen återgår deoxygenerat blod till hjärtat, vilket i sin tur pumpar blodet i lungorna. Efter att blodet har syreats igen i lungorna återvänder det till hjärtat som pumpas igenom kroppen igen. Liksom alla kroppsvävnader kräver själva myokardiet en blodtillförsel för att fungera; kranskärlen förser hjärtmuskeln med blod.