Vad är Sternalis?
Sternalis är en muskel som är ovanligt men som ibland finns i det mänskliga bröstet. Det ligger vertikalt längs båda sidorna av bröstbenet eller bröstbenet och täcker medialfibrerna i pectoralis major muskel, de som är närmast bröstbenet. Det finns i mindre än tio procent av befolkningen, det är vanligare hos kvinnor än hos män, och vissa etniska befolkningar är mer eller mindre benägna att också visa denna anatomiska variant. Anatomiexperter debatterar dess syfte och citerar den som en del av pectoralis-muskeln som på något sätt har avledts från muskelns huvuddel. Medicinskt sett är det viktigt att dess närvaro kan störa tolkningen av en mammografi.
Sternalis är formad som en rem och är en bilateral muskel, vilket innebär att man hittar en på varje sida av kroppen. Denna speciella muskel, när den är närvarande, är belägen parallellt med bröstbenet, som är det långa, smala platta benet som rinner nerför mitten av bröstet mellan revbenen. Liknande i längd och bredd som bröstbenet, sitter sternalis omedelbart till endera sidan av det benet ytligt mot eller ovanpå pectoralis major. Det kommer vanligtvis på undersidan av klackbenet, eller benbenet, liksom på manubrium eller huvud av bröstbenet.
Införingspunkten, eller ytan till vilken sternalis nedre ände fästs, kan vara mindre förutsägbar. Denna muskel sägs sätta in var som helst från fascia eller mantel som omger pectoralis huvudmuskeln till ribborgen under bröstbenet till fascia i magmusklerna. Den kan således vara flera tum lång eller nästan obefintlig, endast innehålla ett litet antal fibrer. Dessutom kan det vara ensidigt, med musklerna endast närvarande på ena sidan av kroppen.
Denna anatomiska variant förstås inte väl av medicinska experter som debatterar dess syfte. På torsoens främre del finns det flera andra längsgående muskler som löper längs kroppens mittlinje, till exempel rektus abdominus, musklerna som ofta kallas ”sexpaketet”. En sådan muskel är utformad för att böja framåt en del av kroppen som sträcker sig, som vid utförande av en bukkramp.
Bröstkorgen tillåter emellertid inte mycket framåtböjning. Istället rör axelbladen sig framåt i en rörelse som kallas utdragning. Som sådan finns det inget behov av en longitudinell muskel i bröstväggen.
En oro som experter har uttryckt för närvaron av sternalis är att medan anatomister känner till denna muskel, kanske medicinsk personal inte är det. Därför kan de felidentifiera det under rutinmässiga förfaranden eller göra misstag för främmande vävnader. Under mammografi, till exempel utövandet av avbildning av det kvinnliga bröstet för att identifiera potentiellt cancerformiga klumpar, kan sternalis misstas för en anomali i bröstväggen och därför bidra till en felaktig diagnos.