Vilka är de olika typerna av grundvattenproblem?
Vatten under jordytan är grundvatten, och det betraktas ofta som en värdefull resurs. Även om underjordiskt vatten kan hjälpa människor på många sätt finns det ofta ett antal grundvattenproblem som människor kan behöva hantera. Dessa inkluderar överförbrukning, förorening och skador på egendom.
Det finns olika källor till underjordiskt vatten. Försörjningen kan vara resultatet av vatten som passerar genom jorden efter att nederbörden faller. Det kan också finnas underjordiska källor eller vatten härrörande från permafrost.
Dessa vattenförsörjningar används av olika människor av olika skäl. Människor gräver brunnar för hushållsbruk. Kommuner utvinner vatten för att förse hushåll som inte har personliga brunnar. Företag, som gårdar och tvättar, är också beroende av stora mängder vatten, som de vanligtvis får från kommunala källor.
Även om grundvatten generellt anses vara en förnybar resurs, vilket innebär att leveranser kommer att fyllas på, finns det möjligheter att grundvattenproblem kan uppstå när dessa resurser är överanvända. Naturlig påfyllning betyder inte att leveranserna är obegränsade. Om för mycket vatten används innan hållbara nivåer kan återställas, kan användare komma att hantera brister. I vissa fall kanske brunnar måste grävas djupare för att få tillgång till nya leveranser.
Andra grundvattenproblem kan uppstå när vattentillförseln förorenas. Föroreningar på ytan är en källa till föroreningar. Toxiner kan filtrera ner i vattnet och göra det olämpligt för konsumtion. I andra fall kan vatten förorenas av avfall som begravts i deponier, avströmmar från jordbruk och genom kontakt med havsvatten.
Grundvattenproblem som orsakas av föroreningar kan utgöra allvarliga hälsorisker. Jordbruksavrinning som exempelvis innehåller avföring från djur kan resultera i mänskliga gastrointestinala infektioner. Giftig kontaminering kan leda till allvarligare hälsoproblem som cancer och fosterskador. Förorenat grundvatten kan också utgöra hot mot boskap, vilket kan påverka livsmedelsförsörjningen.
Förutom problem med grundvatten kan andra problem orsakas av grundvatten. Grundvatten kan till exempel orsaka egendomsskador. Detta gäller ofta för byggnader som har källare. Ibland blir jorden alltför mättad med backat upp stormvatten från ett avloppssystem. Vid andra tillfällen kan övermättnad av jorden vara resultatet av otillräcklig dränering på en fastighet.
Skadorna orsakas ofta när vatten från jorden sipprar genom hål eller sprickor som finns i golvet. Dessa ingångspunkter behöver inte vara stora eller märkbara för att leda till grundvattenproblem. När ett golvområde är fuktigt kan fukten sippra in i väggarna eller i möblernas botten, vilket kan få dessa föremål att ruttna.