Vad är en nätkabel?
En växelströmsladd (växelström) eller helt enkelt nätkabel är en sladd som används för att ansluta en enhet till en strömförsörjning, till exempel ett vägguttag. Dessa typer av sladdar används ofta i elektroniska apparater som stationära persondatorer (PC), bärbara datorer, skrivare och små köksapparater. De kan anslutas permanent till enheten eller tas bort och finns i ett antal typer som anger vilken strömförsörjning som behövs och temperaturtröskeln för nätkabeln. Själva sladden är vanligtvis en längd av tråd eller trådar som har säkrats inuti ett gummi-utsida för att skydda allt utanför sladden från att bli elektrokuterad.
Växelström avser den typ av elektrisk ström som används i många länder idag, inklusive USA. Främst av flera tidiga elektriska pionjärer, till exempel Nikola Tesla, det är den typ av elektricitet som vanligtvis kommer från ett vägguttag och därför används för att driva hem- och kontorsapparater. En nätkabel är bara en strömkabel som kan överföra strömmen från uttaget eller strömförsörjningen till en strömförsörjning.
De olika typerna av sladdar har upprättats av International Electrotechnical Commission (IEC) under dess specifikation IEC 60320. De faller under flera olika typer som är numrerade för enklare referens och fullständiga namn på sådana sladdar kommer ofta att visas som IEC 60320 C1 eller IEC 60320 C15, men många gånger kan de bara hänvisas till som C1-sladdar eller C15-sladdar. Varje typ av IEC 60320 nätkabel har en spänningsgrad på maximalt 250 volt. C1- och C2-sladdar är opolariserade och används ofta för små handhållna enheter som elektriska rakapparater.
Medan C3- och C4-sladdar inte är lika vanliga som andra sladdar, används C5- och C6-anslutningar ofta för bärbara datorer och projektorer. Dessa sladdar kallas vanligtvis "Mickey Mouse" eller "cloverleaf" -anslutningar eftersom formen på det trehåriga kontakten liknar dessa former. C7- och C8-anslutningar kan vara polariserade eller opolariserade, med den opolariserade versionen som ofta kallas en "figur åtta" sladd på grund av sin form. En polariserad C7- eller C8-nätkabel är på samma sätt formad, men en av de två cirkulära sidorna är platt på ena sidan.
C13- och C14-kontakter används vanligtvis på stationära datorer och finns ofta som nätkablar för både datortorn och bildskärmar. Dessa typer av sladdar är så vanliga att de ofta bara kan kallas ”IEC-sladdar.” C15- och C16-sladdar används också ofta men föredras för användning med små köksapparater som kokplattor och är utformade för att motstå högre temperaturer än andra sladdar. De flesta växelströmsladdar har en maximal temperaturbetyg på 158 grader Fahrenheit (eller 70 grader C). C15- och C16-ledningar har en maximal temperaturbetyg på 248 grader Fahrenheit (120 grader C) och verkar ungefär som en C13- eller C14-sladd men med ett litet hack i slutet för att säkerställa att sladdar med lägre temperatur inte kan användas i C15- och C16-enheter.
Det finns C17- och C18-sladdar, även om de används mindre vanligt än andra typer, och verkar mycket som C13- och C14-sladdar men utan en tredje stift för jordning. C19- och C20-sladdar är rektangulära och används för enheter som kräver högre elektriska strömmar, t.ex. nätverksservrar. Högre strömsladdar finns också men är mindre vanliga än de som beskrivs här.