Vad är DRM-fri musik?
DRM står för Digital Rights Management och det beskriver en mängd olika tekniker som används för att begränsa rättigheterna för personer som köper olika digitala inspelningar. Sådana inspelningar inkluderar saker som låtar eller album, böcker på band och filmer. Målet med DRM är att se till att piratkopiering förhindras, men många som köper dessa saker tycker det är frustrerande att hantera de olika DRM-teknologierna och leta efter digitala inspelningar som kan köpas utan begränsningar. I synnerhet är många intresserade av DRM-fri musik, vilket gör att de kan lyssna på musik på alla enheter de väljer, så länge de vill och när som helst.
Vissa av de DRM-tekniker som är vanliga med musik begränsar enheterna på vilka musik kan spelas, eller begränsar antalet enheter på vilka musik kan laddas. Alternativt kan vissa nedladdade musik eller köpta CDS kräva e-postverifiering för att ladda musik på saker som MP3-spelare. Andra tekniker lämnar det som kallas ett vattenstämpel, som kan identifiera saker som den ursprungliga köparen av musiken eller den plats där den köptes.
Det finns ett antal onlinebutiker som nu säljer DRM-fri musik. Dessa inkluderar Apple-butiken, Amazon och Napster. Inte all musik som köps från butiker som Apple är fri från begränsningar, och kunder kan behöva titta för att se till att de inte också får några gränser när de köper en låt eller ett album. Andra företag som Napster syftar till att endast sälja DRM-fria inspelningar eftersom de tror att människor har en legitim rätt att göra flera kopior för personlig användning av låtar eller inspelningar och att använda dem under obegränsad tid på vilket medium som helst.
Även om ett starkt argument kan göras att inspelning av artister förlorar pengar när människor kopierar sin musik och distribuerar den till andra, finns det några legitima och oskyldiga användningar för DRM-fri musik. Många har familjer och kan ha flera MP3-spelare eller datorer i ett hem. De som söker efter DRM-fri musik hävdar att familjemedlemmar som bor tillsammans bör ha rätt att lyssna på köpad musik när de vill, och att det inte är meningsfullt att behöva köpa en låt flera gånger så att alla familjemedlemmar kan lyssna. Även en person som bor ensam kanske vill kopiera en låt för användning på olika MP3-spelare, flera datorer och andra lyssnarenheter. Om musiken inte är DRM-fri kan den här proceduren vara komplicerad och kan begränsas.
En viss oskuld finns också för att dela musik med en eller två andra människor. Pojkvänner och flickvänner som gör mixband för varandra för att dela sina känslor kan begränsas av DRM-teknik. Ett argument kan också göras att att dela musik, särskilt med bara några få personer, är gratis marknadsföring för artister och kan öka försäljningen, intresset för konserter och intresset för musik när det visas på radio. Vissa musikalartister tror inte på eller stöder användning av DRM-teknik och gör all sin musik DRM-fri musik.
Det finns verkligen legitima oro för fildelning när människor använder det för att tjäna pengar och sälja konstnärernas verk till en reducerad hastighet eller helt enkelt leverera det gratis i stor skala till många andra. Men när DRM-tekniken skär på möjligheten att helt enkelt använda musiken på olika spelare eller ändra den till olika former, kan det vara ett besvär och får människor att känna att de bara har hyrt en låt istället för att köpa den. De flesta som stöder DRM-fri musik tror att det inte bör finnas några gränser för hur en låt spelas eller används i framtiden när den köpt.