Co je formát souboru?
Většina moderní civilizace se spoléhá na automatizaci systému a počítačové zpracování. Každé počítačové zařízení obsahuje soubory dat, které obvykle používají jednotlivé aplikace v počítači. Formát souboru je definovaná specifikace způsobu kódování souboru pro uložení v počítači.
Kódování je transformace dat do specifického formátu souboru. Před uložením do zařízení pro ukládání souborů musí být soubory kódovány. Tento proces kódování je nezbytný pro to, aby softwarový program porozuměl informacím v souboru.
Aplikace pro zpracování textu je počítačový program určený k automatizaci psaní dokumentů. V těchto aplikacích se používají speciální znaky k zachycení příkazů, jako jsou záložky, odsazení a velikost písma. Tyto zvláštní znaky jsou při uložení dokumentu zakódovány do formátu souboru. Toto kódování umožňuje softwaru prezentovat dokument ve stejném stylu, v jakém byl uložen.
Formáty souborů obvykle nejsou zaměnitelné mezi softwarovými aplikacemi. Každý dodavatel softwaru vytvoří pro svou specifickou softwarovou aplikaci proprietární formát souboru. Díky tomu je sdílení souborů mezi softwarovými aplikacemi velmi obtížné.
MP3 je formát kódování digitálních zvukových souborů, který je dnes široce dostupný. Tento formát umožňuje audio zařízením přehrávat hudbu. Definováním standardního formátu pro digitální zvuk lze soubory snadno sdílet mezi počítačovými systémy. Většina moderních stereo systémů a autorádií podporuje formát MP3.
S explozí internetu se formáty staly pravidelnou abecední polévkou. Dnes je k dispozici široká škála video a zvukových formátů. Tyto formáty jsou vyžadovány pro softwarové aplikace pro video, aby pochopily, jak přenášet video na monitor. Tento nestandardní přístup k formátům zatěžuje uživatele aplikací na správu formátů.
Soubory počítačové grafiky a fotografie mají různé formáty. Tyto typy formátů jsou jedinečné na základě jasnosti a velikosti souboru, který bude uložen. Velikost souboru fotografie je založena na srozumitelnosti požadované pro fotografii. Vyšší přehlednost vyžaduje větší velikost souboru pro podporu kódování speciálních datových prvků nezbytných pro fotografie.
Šifrování je další forma formátu souboru. Šifrování softwaru je proces transformace sady dat do nečitelného formátu. Tento formát lze zašifrovat pouze pomocí speciálního klíče. Šifrování softwaru se obvykle používá k zabezpečení citlivých souborů před nechtěným prohlížením.
Ne všechny formáty souborů jsou proprietární. Dnes je na internetu k dispozici několik otevřených formátů souborů. Použití otevřených formátů souborů usnadňuje sdílení informací mezi počítači.