¿Qué es un formato de archivo?
La mayoría de la civilización moderna se basa en la automatización del sistema y el procesamiento informático. Cada dispositivo de la computadora contiene archivos de datos que normalmente son utilizados por aplicaciones individuales en la computadora. Un formato de archivo es la especificación definida sobre cómo se codificará un archivo para su almacenamiento dentro de la computadora.
La codificación es la transformación de datos en un formato de archivo específico. Los archivos deben estar codificados antes de que se puedan guardar en un dispositivo de almacenamiento de archivos. Este proceso de codificación es necesario para que un programa de software comprenda la información del archivo.
Una aplicación de procesamiento de texto es un programa de computadora diseñado para automatizar la escritura de documentos. Se utilizan caracteres especiales dentro de estas aplicaciones para capturar comandos como pestañas, sangría y tamaño de fuente. Estos caracteres especiales se codifican en un formato de archivo cuando se guarda el documento. Esta codificación hace posible que el software presente el documento en el mismo estilo en que se guardó.
Por lo general, los formatos de archivo no son intercambiables entre aplicaciones de software. Cada proveedor de software crea un formato de archivo propietario para su aplicación de software específica. Esto hace que compartir archivos entre aplicaciones de software sea extremadamente difícil.
MP3 es un formato de codificación de archivos de audio digital que está ampliamente disponible en la actualidad. Este formato permite que los dispositivos de audio reproduzcan música. Al definir un formato estándar para audio digital, los archivos se pueden compartir fácilmente entre sistemas informáticos. La mayoría de los sistemas estéreo modernos y el sistema de audio del automóvil admiten el formato MP3.
Con la explosión de Internet, los formatos se han convertido en una sopa de letras normal. Existe una amplia gama de formatos de archivos de video y audio disponibles en la actualidad. Estos formatos son necesarios para que las aplicaciones de software de video entiendan cómo transmitir un video a un monitor. Este enfoque no estándar de los formatos ha puesto la carga de la gestión de formatos en los usuarios de las aplicaciones.
Los gráficos de computadora y los archivos de fotografía tienen diferentes formatos. Estos formatos son únicos en función de la claridad y el tamaño del archivo que se guardará. El tamaño del archivo de una fotografía se basa en la claridad requerida para una fotografía. Una mayor claridad requiere un archivo de mayor tamaño para admitir la codificación de elementos de datos especiales necesarios para las fotos.
El cifrado es otra forma de formato de archivo. El cifrado de software es el proceso de transformar un conjunto de datos en un formato ilegible. Este formato solo puede desencriptarse con una clave especial. El cifrado de software se usa generalmente para proteger archivos confidenciales de la visualización no deseada.
No todos los formatos de archivo son propietarios. Hoy en día hay varios formatos de archivo abiertos disponibles en Internet. El uso de formatos de archivo abiertos facilita el intercambio de información entre computadoras.