Co je vyměnitelné úložiště?
Vyměnitelné úložiště, pokud jde o výpočetní prostředky, je jakákoli forma ukládání dat, která není začleněna do samotného počítače. Vyjímatelné úložiště je kromě poskytování formy zálohování odstraněním dat z centralizovaného počítačového systému také mnohem přenosnější než celý počítač, což umožňuje lidem snadno přenášet data tam a zpět z různých míst. Trvá mnoho podob, spouští gamut od primitivních děrných karet po paměťové karty a kapacita se velmi liší v závislosti na typu vyměnitelného úložiště a na tom, jak je stará.
V dřívějších dnech počítače byly děrnými kartami a magnetickou páskou operační metody vyměnitelného úložiště. Děrovací karty byly používány k ukládání dat po celá staletí, ale byly zvláště vhodné pro práci s počítači, protože se půjčovaly dobře pro ukládání dat v binární podobě. Magnetická páska byla dalším krokem z děrných karet, což uživatelům počítačů umožnilo ukládat více dat na rychlejším písemném médiu. Je ironií, že děrné karty jsou ve skutečnosti stabilnější formou vyměnitelného úložiště než magnetická páska, která může být snadno poškozena.
Jak se počítače rozšířily, diskety a kompaktní disky (CD) se staly více rozšířenou formou vyměnitelného úložiště. Oba měli větší kapacitu než dřívější metody a společnosti neustále usilovaly o výrobu disků s větší kapacitou, protože počítače generovaly soubory stále větší velikosti. Zatímco dřívější kompaktní úložiště bylo měřeno v kilobajtech, pozdější formy dokázaly ukládat mnohem větší soubory: většina CD například může ukládat data měřená v megabajtech.
Další forma kompaktního úložiště má podobu výměnných pevných disků a flash disků. Jednotky Flash jsou známé také jako paměťové karty nebo USB. Oba typy vyměnitelného úložiště mohou ukládat gigabajty dat a lze je velmi rychle zapsat pomocí portu USB (Universal Serial Bus). Někteří výrobci vyrábějí vyměnitelné pevné disky, které se mohou připojit k FireWire, rozhraní malých počítačových systémů (SCSI) nebo paralelním portům, i když většina využívá technologii USB.
Široká škála možností v oblasti vyměnitelného úložiště umožňuje uživatelům vybrat technologii, která pro ně nejlépe funguje. Disky jsou velmi užitečné pro dočasné ukládání nebo odesílání dat na jiná místa a grafičtí designéři je často používají k doslovnému odesílání velkých souborů, než k pokusu o přenos velmi velkých souborů přes internetové připojení. Mnoho společností také používá disky k zálohování, ačkoli tato praxe byla zpochybněna kvůli dlouhodobé nestabilitě těchto metod ukládání. Mnoho zákazníků upřednostňuje vyměnitelné pevné disky nebo flash disky pro rychlou výměnu dat mezi více počítači a snadnou přenositelnost: mnoho flash disků se například vejde na klíčenku.