Jaké faktory určují rychlost počítače?
S výjimkou centrální procesorové jednotky (CPU) má většina hardwaru v počítači dvě čísla, která mohou pomoci určit rychlost systému. První číslo je množství poskytnutého zdroje, jako je objem pevného disku nebo kapacita čipů paměti RAM (random access memory). Druhé číslo je rychlost, s níž hardware pracuje, což může způsobit, že ostatní komponenty uvnitř počítače budou zpomaleny, pokud budou příliš nízké. Software také určuje rychlost počítače, konkrétně kolik programů - nebo procesů - běží na pozadí a spotřebovává energii a zdroje počítače. Celková rychlost počítače je nakonec do značné míry určována tím, jak dobře všechny softwarové a hardwarové komponenty spolupracují.
Uprostřed počítače je CPU, což je hlavní procesor, který provádí většinu operací v počítači nebo deleguje úkoly na jiné komponenty. Čím rychlejší je CPU, tím rychleji bude počítač ve většině případů, i když zvýšení rychlosti počítače může zmírnit i jiné faktory. Mezipaměť, která je vyrovnávací pamětí mezi CPU a hardwarem, jako je pevný disk, může způsobit, že CPU bude pracovat pomalu, pokud není dostatečně rychlé na to, aby informovalo CPU nebo jej rychle přijalo z hardwaru. Kromě toho obvody známé jako sběrnice na základní desce slouží jako primární cesty pro čtení z hardwaru a musí být stejně rychlé jako CPU. Pokud tyto komponenty nejsou sestaveny tak, aby měly doplňkové rychlosti, bude celková rychlost počítače pomalejší, než se očekávalo.
Velikost a rychlost paměti RAM může také ovlivnit rychlost počítače. RAM se používá k uchovávání informací na místě, ke kterému lze rychle přistupovat, což umožňuje programům běžet rychle a efektivní výpočty velkých dat. Stejně jako ostatní komponenty má RAM danou rychlost, která určuje, jak rychle lze do ní číst a zapisovat informace. Pokud v systému není dostatečné množství paměti RAM, počítač začne používat pevný disk jako virtuální disk RAM, ke kterému se přistupuje mnohem pomaleji.
Pevný disk počítače, fyzické úložné zařízení, může ovlivnit rychlost počítače. Kromě rychlosti operací čtení a zápisu a množství dostupného místa, které operační systém používá k dočasnému ukládání paměťových stránek z paměti RAM, může dojít k fragmentaci pevného disku. K fragmentaci disku dochází, když informace, jako je program nebo dokument, nejsou uloženy v po sobě jdoucích paměťových místech, ale místo toho jsou rozloženy do mnoha oblastí pevného disku. To znamená, že jednotka musí přejít na několik náhodných fyzických umístění, aby sestavila jeden soubor, což zpomaluje provádění. Tento problém lze vyřešit pravidelným defragmentováním pevného disku.
Nainstalovaný software také může snížit rychlost počítače. Při prvním spuštění počítače se některé programy a ovladače načtou do paměti. Mnoho z nich je životně důležitých pro provoz počítače, ale některé nejsou a jednoduše zabírají paměť, cykly procesorů a případně i šířku pásma sítě. Správa množství procesů, které jsou spuštěny v daném okamžiku, jakož i dalších programů, které mohou být na pozadí, může výrazně zvýšit rychlost počítače a uvolnit cenné zdroje pro použití v jiných programech.