Welke factoren bepalen de computersnelheid? (met foto's)
Met uitzondering van de centrale verwerkingseenheid (CPU), heeft de meeste hardware binnen een computer twee cijfers die kunnen helpen de snelheid van het systeem te bepalen. Het eerste nummer is de hoeveelheid geleverde bron, zoals het volume van een harde schijf of de capaciteit van de RAM-chips (Random Access Memory). Het tweede cijfer is de snelheid waarmee de hardware werkt, waardoor andere componenten in een computer langzamer kunnen worden als deze te laag is. Software bepaalt ook de computersnelheid, met name hoeveel programma's - of processen - op de achtergrond worden uitgevoerd en computerkracht en -bronnen in beslag nemen. De totale computersnelheid wordt uiteindelijk grotendeels bepaald door hoe goed alle software- en hardwarecomponenten samenwerken.
In het midden van een computer staat de CPU, de hoofdprocessor die de meeste bewerkingen binnen een computer uitvoert of taken delegeert aan andere componenten. Hoe sneller een CPU, hoe sneller een computer in de meeste gevallen zal zijn, hoewel andere factoren de toename van de computersnelheid kunnen verminderen. De cache, een buffer tussen de CPU en hardware zoals een harde schijf, kan ervoor zorgen dat de CPU langzaam werkt als deze niet snel genoeg is om informatie naar de CPU te sturen of deze snel van hardware te accepteren. Bovendien fungeren de circuits die bussen op het moederbord worden genoemd als de primaire paden voor het lezen van hardware en moeten ze net zo snel zijn als de CPU. Als deze componenten niet worden geassembleerd, zodat ze complementaire snelheden hebben, is de algehele computersnelheid lager dan verwacht.
De grootte en snelheid van het RAM-geheugen kan ook de computersnelheid beïnvloeden. RAM wordt gebruikt om informatie op te slaan op een locatie die snel toegankelijk is, waardoor programma's snel kunnen worden uitgevoerd en grote gegevensberekeningen efficiënt kunnen worden uitgevoerd. Net als andere componenten heeft RAM een gegeven snelheid die bepaalt hoe snel informatie kan worden gelezen en geschreven. Als er onvoldoende RAM in een systeem is, begint de computer de harde schijf te gebruiken als een virtuele RAM-schijf, die veel langzamer toegankelijk is.
De harde schijf van een computer, het fysieke opslagapparaat, kan de computersnelheid beïnvloeden. Afgezien van de snelheid van lees- en schrijfbewerkingen en de hoeveelheid beschikbare ruimte die het besturingssysteem gebruikt om geheugenpagina's van RAM tijdelijk op te slaan, kan een harde schijf last hebben van schijffragmentatie. Schijffragmentatie treedt op wanneer informatie, zoals een programma of een document, niet wordt opgeslagen op opeenvolgende geheugenlocaties, maar in plaats daarvan wordt verspreid over vele delen van een harde schijf. Dit betekent dat de schijf naar verschillende willekeurige fysieke locaties moet springen om een enkel bestand samen te stellen, waardoor de uitvoering wordt vertraagd. Regelmatig defragmenteren van een harde schijf kan dit probleem oplossen.
De geïnstalleerde software kan ook de computersnelheid verlagen. Wanneer een computer voor het eerst wordt gestart, worden bepaalde programma's en stuurprogramma's in het geheugen geladen. Veel van deze zijn van vitaal belang voor de werking van de computer, maar sommige zijn niet gewoon geheugen, processorcycli en, mogelijk, netwerkbandbreedte. Het beheren van het aantal processen dat op een bepaald moment wordt uitgevoerd, evenals andere programma's die mogelijk op de achtergrond staan, kan de computersnelheid aanzienlijk verhogen en waardevolle bronnen vrijgeven voor andere programma's om te gebruiken.