Co je digitální potenciometr?

Potenciometr se používá k úpravě celkové úrovně elektřiny procházející zařízením. Normální analogové potenciometry, které se běžně používají v předmětech, jako jsou knoflíky pro ovládání hlasitosti a stmívače světla, umožňují modulovat odezvu obvodu a řídit tok energie v něm. Digitální potenciometr nebo digipot je zcela řízen digitálními signály; během používání jsou tyto signály převedeny na analogový výstup, což umožňuje uživateli ovládat elektrický signál. Digitální potenciometry se obvykle používají pro modulaci analogových signálů v mikrokontrolérech, jako jsou centrální procesorové jednotky v počítači. Potenciometr ovládá množství energie procházející mikrokontroléry a udržuje tak tok energie přes citlivá elektronická zařízení pod přísnou kontrolou.

Digitální potenciometry jsou konstruovány buď pomocí integrovaných obvodů odporových žebříků R-2R nebo pomocí přímého převodu digitálního signálu na analogový. V obou případech tato zařízení vezmou digitální binární kód vygenerovaný digitálním potenciometrem a převedou jej na analogový napěťový signál pro zařízení. To má za následek správné množství energie pohybující se do zařízení, což umožňuje modulaci provádět pouze pomocí úprav digitálního signálu pohybujícího se zařízením.

V porovnání s tradičními potenciometry mají digitální potenciometry určité nedostatky. První z nich je modulace; digitální signály nelze nastavit tak nepatrně jako analogové signály, což vede k úpravám, které nelze provést tak přesně. Nejběžnější jsou digitální potenciometry s 256 kroky, ale jsou k dispozici také od 32 do 1 000 kroků. Další nevýhodou je omezení jejich digitálního napájecího rozsahu napětí, které se typicky pohybuje od 0 do 5 V stejnosměrného proudu (VDC), méně než standardní rozsah většiny analogových potenciometrů. Během cyklu zapnutí se digitální potenciometr občas může nastavit na náhodnou hodnotu, která může potenciálně způsobit problémy v obvodu.

Některé verze digitálního potenciometru obsahují zabudovanou paměť. To jim umožňuje zapamatovat si jejich konkrétní nastavení i po přerušení toku energie pohybujícího se zařízením, například od uživatele, který vypíná počítač nebo jiné elektrické zařízení. U těchto typů digitálních potenciometrů, jakmile jsou znovu zapnuty, okamžitě obnoví činnost na přesné úrovni výkonu, v jaké byly před vypnutím.