O que é um potenciômetro digital?
Um potenciômetro é usado para ajustar o nível geral de eletricidade que passa através de um dispositivo. Normalmente utilizados em itens como botões de controle de volume e dimmers de luz, os potenciômetros analógicos padrão permitem que um indivíduo module a capacidade de resposta de um circuito, controlando o fluxo de energia nele. Um potenciômetro digital, ou digipot, é totalmente controlado por sinais digitais; durante o uso, esses sinais são convertidos em uma saída analógica, permitindo ao usuário controlar o sinal elétrico. Potenciômetros digitais são normalmente usados para modular sinais analógicos em microcontroladores, como unidades de processamento central em um computador. Ao controlar a quantidade de energia que passa pelos microcontroladores, o potenciômetro atua para manter a energia fluindo através de dispositivos eletrônicos sensíveis sob controle rígido.
Os potenciômetros digitais são construídos usando circuitos integrados na escada do resistor R-2R ou usando um conversor direto de digital para analógico. Em ambos os casos, esses dispositivos pegam o código binário digital gerado pelo potenciômetro digital e o convertem em um sinal de tensão analógico para o dispositivo. Isso resulta na quantidade adequada de energia movendo-se para o dispositivo, permitindo que modulações sejam feitas através de nada mais do que ajustes no sinal digital que se move através do dispositivo.
Quando comparado aos potenciômetros tradicionais, os potenciômetros digitais apresentam algumas deficiências. O primeiro deles é a modulação; os sinais digitais não podem ser ajustados tão minuciosamente quanto os sinais analógicos, resultando em ajustes que não podem ser feitos com tanta precisão. Os mais comuns são os potenciômetros digitais de 256 passos, mas também estão disponíveis entre 32 e mais de 1.000 passos. Outra desvantagem é a limitação à faixa de tensão da fonte digital, que normalmente se move de 0 a 5 volts de corrente contínua (VDC), menor que a faixa padrão da maioria dos potenciômetros analógicos. Ocasionalmente, durante um ciclo de inicialização, um potenciômetro digital pode usar como padrão um valor aleatório, o que pode causar problemas no circuito.
Algumas versões de um potenciômetro digital contêm memória interna. Isso permite que eles lembrem de suas configurações específicas, mesmo após a interrupção do fluxo de energia que circula pelo dispositivo, como quando um usuário desliga um computador ou outro dispositivo elétrico. Para esses tipos de potenciômetros digitais, assim que são ligados, eles retomam imediatamente a operação no nível exato de potência em que estavam antes do desligamento.