Vad är en digital potentiometer?
En potentiometer används för att justera den totala elnivån som passerar genom en enhet. Normalt använt i artiklar som volymkontrollvred och ljusdimmer, tillåter standardanalogiska potentiometrar en individ att modulera en kretsens lyhördhet, kontrollera strömflödet däri. En digital potentiometer eller digipot styrs helt via digitala signaler; under användning konverteras dessa signaler till en analog utgång, vilket gör att användaren kan styra den elektriska signalen. Digitala potentiometrar används vanligtvis för att modulera analoga signaler i mikrokontroller, såsom centrala processorenheter i en dator. Genom att kontrollera mängden effekt som passerar genom mikrokontroller, verkar potentiometern för att hålla kraften flödande genom känsliga elektroniska enheter under tätt kontroll.
Digitala potentiometrar är byggda med antingen en R-2R-motståndsintegrerade kretsar eller med en direkt digital-till-analog-omvandlare. I båda fallen tar dessa enheter den digitala binära koden som genereras av den digitala potentiometern och översätter den till en analog spänningssignal för enheten. Detta resulterar i att den korrekta mängden effekt flyttas till enheten, vilket gör att moduleringar kan göras genom ingenting annat än justeringar av den digitala signalen som rör sig genom enheten.
Jämfört med traditionella potentiometrar har digitala potentiometrar vissa brister. Den första av dessa är modulering; digitala signaler kan inte justeras lika detaljerat som analoga signaler, vilket resulterar i justeringar som inte kan göras lika exakt. Vanligtvis är 256 steg digitala potentiometrar, men sådana som sträcker sig från 32 till över 1000 steg finns också tillgängliga. En annan nackdel är begränsningen till deras digitala matningsområde för spänning, som vanligtvis rör sig från 0 till 5 volt likström (VDC), mindre än standardområdet för de flesta analoga potentiometrar. Ibland kan en digital potentiometer som standard startas till ett slumpmässigt värde, vilket kan orsaka problem på kretsen.
Vissa versioner av en digital potentiometer innehåller ombordminne. Detta gör att de kan komma ihåg sin specifika inställning även efter att strömmen av kraft som rör sig genom enheten har avbrutits, till exempel från att en användare stänger av en dator eller annan elektrisk enhet. För dessa typer av digitala potentiometrar, så snart de slås på igen, återupptar de omedelbart arbetet med den exakta effektnivån de var innan de stängdes av.