Co je polykarbonátová pryskyřice?

Polykarbonátová pryskyřice (PC pryskyřice) je typ termoplastické složky používané při výrobě určitých plastů. Zatímco specifické vlastnosti každé pryskyřice se liší podle jejího přesného složení a metody extrakce, každá se syntetizuje prostřednictvím katalyzátoru z monomerů nazývaných uhlovodíky, v procesu známém jako kondenzační polymerace. Monomery používané k výrobě polykarbonátové pryskyřice se liší od jiných typů tím, že obsahují funkční skupiny aminoskupiny, alkoholu nebo karboxylové kyseliny. Výsledkem řetězové reakce je kovalentní vazba jednoho atomu uhlíku vázaného ke třem atomům kyslíku, přičemž malé molekuly vody jsou přemístěny, čímž se získá finální polymer s vysokou hustotou a rázovou pevností. Díky těmto vlastnostem je polykarbonátová pryskyřice vhodná pro výrobu široké škály výrobků, které vyžadují mimořádnou odolnost proti stresu a teplu, jako jsou kompaktní disky, hokejové masky, brýle, automobilové díly, neprůstřelné sklo, lékařské a letecké vybavení a dokonce i části raketoplánu pro americké národní Kosmický program NASA (Aeronautics and Space Administration).

Mnoho produktů, jako jsou výše uvedené, se vyrábí podrobením polykarbonátové pryskyřice procesu vstřikování, při kterém polymerizovaný materiál ztuhne uvnitř formy nebo formy a trvale nabírá svůj základní tvar. V některých případech může konečný produkt vyžadovat ošetření povlakem, aby bylo zajištěno další pojištění proti poškození při chronickém vystavení ultrafialovému záření nebo určitým chemikáliím. Například plasty PC nemohou odolávat kontaktu s rozpouštědly, jako je benzen, aceton nebo chlornan sodný, jinak známý jako domácí bělidlo. Ochranné povlaky také zvyšují povrchovou odolnost výrobků vyrobených z polykarbonátové pryskyřice, protože mají tendenci se snadno poškrábat.

Nejběžnější typ plastů pro PC je vyroben indukcí polymerace pryskyřice chemickou reakcí mezi fosgenovými isokyanáty a monomery bisfenolu A (BPA). Ve skutečnosti je řada běžných výrobků pro domácnost vyrobena z plastů na bázi BPA, od elektronických a počítačových komponentů po dětské láhve a nádoby na skladování potravin. Jelikož je nyní známo, že BPA je endokrinním disruptorem spojeným s neplodností, vrozenými vadami, neurologickými poruchami a rakovinami závislými na hormonech, jeho dopad na lidské zdraví po dobu více než půl století vyvolává velké obavy, stejně jako jeho další používání. Přesto, navzdory četným mezinárodním studiím a zprávám v této oblasti, jen velmi málo zemí zvažovalo zákaz nebo úpravu používání BPA v plastikářském průmyslu. V roce 2009 se však Dánsko rozhodlo zakázat používání BPA v kojeneckých lahvích a několik států USA nezávisle zakázalo jeho zařazení do všech opakovaně použitelných nádob na potraviny a nápoje, jakož i do těch, které ukládají kojeneckou výživu a potraviny.