Wat is polycarbonaathars?
Polycarbonaathars (PC-hars) is een soort thermoplastische component die wordt gebruikt bij de productie van bepaalde kunststoffen. Hoewel de specifieke eigenschappen van elke hars verschillen volgens de exacte samenstelling en extractiemethode, wordt elke synthese gesynthetiseerd via katalysator uit monomeren, koolwaterstoffen genoemd, in een proces dat bekend staat als condensatiepolymerisatie. De monomeren die worden gebruikt voor het produceren van polycarbonaathars verschillen van andere typen doordat ze functionele amino-, alcohol- of carbonzuurgroepen bevatten. De kettingreactie resulteert in een covalente binding van één koolstofatoom gebonden aan drie zuurstofatomen, waarbij kleine watermoleculen worden verplaatst om een uiteindelijk polymeer met hoge dichtheid en slagsterkte op te leveren. Deze eigenschappen maken polycarbonaathars geschikt voor de productie van een breed scala aan producten die uitzonderlijke stress- en hittebestendigheid vereisen, zoals compact discs, hockey maskers, brillen, auto-onderdelen, kogelwerend glas, medische en ruimtevaartapparatuur, en zelfs shuttle-onderdelen voor de US National Ruimtevaartprogramma Luchtvaart en ruimtebeheer (NASA).
Veel producten zoals die hierboven genoemd zijn gemaakt door een polycarbonaathars te onderwerpen aan een spuitgietproces waarbij het gepolymeriseerde materiaal hard wordt in een mal of matrijs en permanent de oorspronkelijke vorm aanneemt. In sommige gevallen moet het eindproduct worden behandeld met een coating om een aanvullende verzekering te bieden tegen schade door chronische blootstelling aan ultraviolette straling of bepaalde chemicaliën. PC-kunststoffen zijn bijvoorbeeld niet bestand tegen contact met oplosmiddelen zoals benzeen, aceton of natriumhypochloriet, ook bekend als huishoudbleekmiddel. Beschermende coatings verhogen ook de oppervlakteweerstand van producten gemaakt van polycarbonaathars, omdat ze de neiging hebben gemakkelijk te worden bekrast.
Het meest voorkomende type PC-plastic wordt gemaakt door harspolymerisatie te induceren via een chemische reactie tussen fosgeenisocyanaten en bisfenol A (BPA) -monomeren. In feite worden tal van veel voorkomende huishoudelijke producten gemaakt van op BPA gebaseerd plastic, variërend van elektronische en computercomponenten tot babyflessen en voedselopslagcontainers. Aangezien BPA nu bekend staat als een hormoonontregelaar die wordt geassocieerd met onvruchtbaarheid, geboorteafwijkingen, neurologische aandoeningen en hormoonafhankelijke kankers, is de impact ervan op de menselijke gezondheid gedurende meer dan een halve eeuw een grote zorg, evenals het voortdurende gebruik ervan. Ondanks talloze internationale studies en rapporten over dit onderwerp hebben echter maar weinig landen overwogen het gebruik van BPA in de kunststofindustrie te verbieden of te wijzigen. Denemarken is echter overgegaan tot het verbieden van het gebruik van BPA in babyflessen in 2009, en verschillende Amerikaanse staten hebben de opname ervan in alle herbruikbare voedsel- en drankverpakkingen, evenals in verpakkingen voor babyvoeding en -voeding, onafhankelijk verboden.