Co je to střelný prach?

Gunpowder je výbušný materiál tradičně vyrobený ze síry, uhlí a dusičnanu draselného nebo slaného toku. Používá se ve ohňostroji a byl kdysi používán jako hnutí u střelných zbraní, i když v dnešní době je běžnější jiný druh střelného prachu. Vzhledem k tomu, že původní recept na střelný prach, také nazývaný také černý prášek, uvolnil hodně kouře, když explodoval, bezdýmný prášek sestávající z nitrocelulózy a nitroglycerinu je nyní upřednostňován pro použití ve většině střelných zbraní. V Číně byl vyvinut v 9. století taoistickými mnišimi nebo alchymisté hledajícími elixír života a Číňané brzy přizpůsobili jeho použití prvním střelným zbraním. Evropa i na Středním východě získaly střelný prach ve 13. století a začaly vyrábět děla. Další důležité použití střelného prachu, ohňostroje, bylo v Číně vyvinuto ve 12. století jako prostředekděsivých zlých duchů a do 17. století to byly běžnou formou zábavy v Evropě.

Na konci 14. století začali Evropané „Corning“ střelný prach smícháním s tekutinou a tvarováním do malých granulí nebo kukuřic. Tento proces zlepšil konzistenci střelného prachu, který se jinak měl sklon oddělit do jeho součástí a stal se nepoužitelným a snížil prach. Rovněž to umožnilo střelnému prachu hořet a explodovat rovnoměrněji, jako před Corningem, střelný prach daleko od plamene by byl často vyloučen z zbraně před tím, než se zapálil.

Navzdory důležité inovaci Corningu, tradiční střelný prach stále představoval problém v tom, že při zapálení kouřil těžce, což způsobuje problémy s viditelností na bojišti. První bezdýmný prášek, zvaný Guncotton, byl vynalezen v roce 1846 švýcarským chemikem Christian Friedrich Schönbein. Tento originální bezdýmný prášek byl unStabilní a nebezpečné však a životaschopné bezdýmné prášky nebyly vyvinuty až do osmdesátých let.

Prvním úspěšným bezdýmným práškem byl Poudre B, vyvinutý v roce 1884 Paul Vieille. Poudre B po ní rychle následoval Ballistite, vytvořený v roce 1887 Alfredem Nobelem a Cordite, upravený z Nobelova vzorce Frederickem Abelem a Jamesem Dewarem. Bezdýmný prášek se nyní používá téměř výhradně ve střelných zbraních, do té míry, že většina odkazů na střelný prach lze odkazovat na bezdýmnou odrůdu.