Cos'è la polvere da sparo?
La polvere da sparo è un materiale esplosivo tradizionalmente fatto di zolfo, carbone e nitrato di potassio o sallietro. È usato nei fuochi d'artificio e una volta veniva usato come propellente nelle armi da fuoco, sebbene al giorno d'oggi, un diverso tipo di polvere da sparo è più comune. Poiché la ricetta originale per la polvere da sparo, chiamata anche in polvere nera, ha rilasciato molto fumo quando esplose, una polvere senza fumo composta da nitrocellulosa e nitroglicerina è ora preferita per l'uso nella maggior parte delle armi da fuoco.
Gunpowder è un esplosivo ideale per le armi da fuoco perché è un basso esplosivo, abbastanza potente da esporre un proiettile ma non per danneggiare la pistola. Fu sviluppato in Cina nel IX secolo da monaci o alchimisti taoisti in cerca di un elisir di vita, e i cinesi presto adattarono il suo uso alle prime armi da fuoco. L'Europa e il Medio Oriente hanno entrambi acquisito polvere da sparo nel 13 ° secolo e hanno iniziato a produrre cannoni. Un altro uso importante della polvere da sparo, fuochi d'artificio, sono stati sviluppati in Cina nel XII secolo come mezzodi spaventosi spiriti malvagi e nel 17 ° secolo erano una forma comune di intrattenimento in Europa.
Alla fine del XIV secolo, gli europei iniziarono la polvere da sparo "Corning" mescolandolo con liquido e modellandolo in piccoli granuli o semi. Questo processo ha migliorato la consistenza della polvere da sparo, che altrimenti tendeva a separarsi nelle sue parti componenti e diventa inutilizzabile e ridotta la polvere. Ha anche permesso alla polvere da sparo di bruciare ed esplodere in modo più uniforme, come prima di Corning, la polvere da sparo lontana dalla fiamma sarebbe stata spesso espulsa dalla pistola prima che si accese.
Nonostante l'importante innovazione di Corning, la polvere da sparo tradizionale presentava ancora un problema in quanto fumava pesantemente quando si accese, causando problemi di visibilità sul campo di battaglia. La prima polvere senza fumo, chiamata Guncotton, fu inventata nel 1846 dal chimico svizzero Christian Friedrich Schönbein. Questa polvere senza fumo originale era unStabile e pericoloso, tuttavia, e le polveri senza fumo vitali non furono sviluppate fino al 1880.
La prima polvere senza fumo di successo fu Poudre B, sviluppato nel 1884 da Paul Vieille. Poudre B fu rapidamente seguito da Ballistite, creato nel 1887 da Alfred Nobel e Cordite, modificato dalla formula di Nobel da Frederick Abel e James Dewar. La polvere senza fumo è ora usata quasi esclusivamente nelle armi da fuoco, al punto che la maggior parte dei riferimenti alla polvere da sparo può essere presa per fare riferimento alla varietà senza fumo.