Hvad er kruttet?
Krutt er et eksplosivt materiale, der traditionelt er lavet af svovl, kul og kaliumnitrat eller saltpeter. Det bruges i fyrværkeri og blev engang brugt som drivmiddel i skydevåben, skønt i dag er en anden slags krutt mere almindelig. Da den originale opskrift på krutt, også kaldet sort pulver, frigav en masse røg, da den eksploderede, foretrækkes et røgfrit pulver bestående af nitrocellulose og nitroglycerin nu til brug i de fleste skydevåben.
Gunpowder er en ideel eksplosiv for skydevåben, fordi det er en lav eksplosiv, kraftfuld nok til at udsætte en kugle, men ikke skader pistolen. Det blev udviklet i Kina i det 9. århundrede af taoistiske munke eller alkymister, der søgte en eliksir af livet, og kineserne tilpassede snart brugen til de første skydevåben. Europa og Mellemøsten erhvervede begge krutt i det 13. århundrede og begyndte at fremstille kanoner. En anden vigtig brug af kruttet, fyrværkeri, blev udviklet i Kina i det 12. århundrede som et middelaf skræmmende onde ånder, og i det 17. århundrede var de en almindelig form for underholdning i Europa.
I slutningen af det 14. århundrede begyndte europæerne at "Corning" krutt ved at blande det med væske og forme det til små granuler eller majs. Denne proces forbedrede konsistensen af krutt, som ellers havde en tendens til at adskille sig i dens komponentdele og blive ubrugelig og reduceret støv. Det gjorde det også muligt for kruttet
På trods af den vigtige innovation af Corning præsenterede traditionelt krutt stadig et problem, idet det røget kraftigt, når det antændes, hvilket forårsagede synlighedsproblemer på slagmarken. Det første røgløse pulver, kaldet Guncotton, blev opfundet i 1846 af den schweiziske kemiker Christian Friedrich Schönbein. Dette originale røgløse pulver var unStabil og farlige, og levedygtige røgfri pulvere blev imidlertid ikke udviklet før i 1880'erne.
Det første succesrige røgløse pulver var Poudre B, udviklet i 1884 af Paul Vieille. Poudre B blev hurtigt efterfulgt af Ballistite, oprettet i 1887 af Alfred Nobel og Cordite, modificeret fra Nobels formel af Frederick Abel og James Dewar. Røgfri pulver bruges nu næsten udelukkende i skydevåben, til det punkt, at de fleste henvisninger til krutt kan tages for at henvise til den røgløse sort.