Qu'est-ce que la poudre à canon?
La poudre à canon est un matériau explosif traditionnellement en soufre, du charbon de bois et du nitrate de potassium ou du salpeur. Il est utilisé dans les feux d'artifice et était autrefois utilisé comme propulseur dans les armes à feu, bien que de nos jours, un autre type de poudre à canon soit plus courant. Étant donné que la recette d'origine pour la poudre à canon, également appelée Black Powder, a libéré beaucoup de fumée lorsqu'il a explosé, une poudre sans fumée composée de nitrocellulose et de nitroglycérine est maintenant préférée pour une utilisation dans la plupart des armes à feu.
Gunpouder est un explosif idéal pour les armes à feu car il est faible, assez puissant pour expulser un ballon mais ne pas endommager l'arme. Il a été développé en Chine au 9ème siècle par des moines taoïstes ou des alchimistes à la recherche d'un élixir de vie, et les Chinois ont rapidement adapté son utilisation aux premières armes à feu. L'Europe et le Moyen-Orient ont tous deux acquis une poudre à canon au 13ème siècle et ont commencé à fabriquer des canons. Une autre utilisation importante de la poudre à canon, des feux d'artifice, a été développée en Chine au XIIe siècle comme moyend'effrayant les mauvais esprits, et au XVIIe siècle, ils étaient une forme commune de divertissement en Europe.
À la fin du 14e siècle, les Européens ont commencé à "corning" la poudre à canon en le mélangeant avec du liquide et en le transformant en petits granules ou cors. Ce processus a amélioré la consistance de la poudre à canon, qui avait autrement tendance à se séparer en ses composants et à devenir inutilisable et à réduire la poussière. Il a également permis à la poudre à canon de brûler et d'exploser plus uniformément, car avant Corning, la poudre à canon loin de la flamme serait souvent expulsée du pistolet avant de s'enflammer.
Malgré l'innovation importante de Corning, la poudre à canon traditionnelle a toujours posé un problème en ce qu'elle fumait fortement lorsqu'elle est allumée, provoquant des problèmes de visibilité sur le champ de bataille. La première poudre sans fumée, appelée Guncotton, a été inventée en 1846 par le chimiste suisse Christian Friedrich Schönbein. Cette poudre sans fumée d'origine était unStable et dangereux, cependant, et des poudres sans fumée viables n'ont été développées que dans les années 1880.
La première poudre sans fumée réussie était Poudre B, développée en 1884 par Paul Vieille. Poudre B a été rapidement suivi par la balistite, créé en 1887 par Alfred Nobel, et Cordite, modifié à partir de la formule de Nobel par Frederick Abel et James Dewar. La poudre sans fumée est désormais utilisée presque exclusivement dans les armes à feu, au point que la plupart des références à la poudre à canon peuvent être prises pour se référer à la variété sans fumée.