¿Qué es la pólvora?
La pólvora es un material explosivo tradicionalmente hecho de azufre, carbón y nitrato de potasio o salitre. Se usa en fuegos artificiales y una vez se usó como propulsor en armas de fuego, aunque hoy en día, un tipo diferente de pólvora es más común. Dado que la receta original para la pólvora, también llamada polvo negro, liberó mucho humo cuando explotó, un polvo sin humo que consiste en nitrocelulosa y nitroglicerina ahora se prefiere para su uso en la mayoría de las armas de fuego.
Gunpowder es un explosivo ideal para las armas de fuego porque es un explosivo bajo, lo suficientemente potente, lo suficientemente potente como para expulsar un balso de daños. Fue desarrollado en China en el siglo IX por monjes taoístas o alquimistas que buscaban un elixir de la vida, y los chinos pronto adaptaron su uso a las primeras armas de fuego. Europa y Medio Oriente adquirieron pólvora en el siglo XIII y comenzaron a fabricar cañones. Otro uso importante de la pólvora, los fuegos artificiales, se desarrollaron en China en el siglo XII como un mediode espíritus malignos aterradores, y para el siglo XVII, eran una forma común de entretenimiento en Europa.
A fines del siglo XIV, los europeos comenzaron a "Corning" pólvora mezclándola con líquido y moldeándolo en pequeños gránulos o callos. Este proceso mejoró la consistencia de la pólvora, que de otro modo tendió a separarse en sus componentes y volverse inutilizable y reducido del polvo. También permitió que la pólvora quemara y explotara de manera más uniforme, como antes de Corning, la pólvora lejos de la llama a menudo se expulsaba de la pistola antes de que se encendiera.
A pesar de la importante innovación de Corning, la pólvora tradicional todavía presentaba un problema, ya que fumaba mucho cuando se encendió, causando problemas de visibilidad en el campo de batalla. El primer polvo sin humo, llamado Guncotton, fue inventado en 1846 por el químico suizo Christian Friedrich Schönbein. Este polvo original sin humo era unaSin embargo, estable y peligroso, y no se desarrollaron polvos sin humo viables hasta la década de 1880.
El primer polvo sin humo exitoso fue Poudre B, desarrollado en 1884 por Paul Vieille. Poudre B fue seguido rápidamente por Ballistite, creado en 1887 por Alfred Nobel, y Cordite, modificado de la fórmula de Nobel por Frederick Abel y James Dewar. El polvo sin humo ahora se usa casi exclusivamente en armas de fuego, hasta el punto de que la mayoría de las referencias a la pólvora se pueden tomar para referirse a la variedad sin humo.