Co je to sluneční záření?
Sluneční záření je celé spektrum světla vydávaného sluncem. Zahrnuje viditelné světlo a všechny ostatní frekvence záření na elektromagnetickém spektru. Ve srovnání se známými zdroji energie na Zemi slunce vyzařuje do vesmíru obrovské množství energie. Typ záření vydávaného sluncem je produktem jeho vysoké teploty, která je způsobena jadernou fúzí uvnitř jádra slunce. Vědci zkoumají sluneční záření na účinky na jevy na Zemi, jako je počasí, a na vědu o astronomii.
Slunce vzniklo asi před 4,5 miliardami let, když se na sebe zhroutil oblak plynu. Gravitace způsobila, že se velké množství hmoty, která byla primárně vodíkem, pevně přitáhlo k sobě; velmi vysoký tlak vedl k jádru slunce. Tento tlak byl tak velký, že atomy vodíku se začaly spojovat dohromady, což je proces, který uvolňuje velké množství tepelné energie. Teplota jakéhokoli shromažďování hmoty, včetně slunce, je tím, co způsobuje vyzařované záření.
Pouze malá část slunečního záření někdy dosáhne Země; většina je vyzařována do prázdného prostoru. Dokonce i zlomek, který dosáhne Země, je však mnohem větší než množství energie spotřebované na Zemi zdroji, jako jsou fosilní paliva. Průměrná energie spotřebovaná lidmi během roku 2008 byla asi 1,5 x 10 13 wattů. Ve srovnání s tím je průměrná energie než Země přes sluneční světlo více než 10 000krát větší. Obrovské množství energie vyzařované sluncem lze připsat jeho velké hmotnosti a vysoké teplotě.
Sluneční světlo se měří různými způsoby. Jeden nástroj, který měří sluneční záření z úplného zorného pole 180 stupňů, se nazývá pyranometr. Pyrheliometer je zařízení, které je zaměřeno přímo na slunce pro měření radiace. Sluneční záření je měřeno v množství zvaném ozáření, které má standardní jednotky wattů na metr čtvereční. Průměrné sluneční záření ve vzdálenosti Země od Slunce je asi 1336 wattů na metr čtvereční.
Měření slunečního záření má v průběhu času tendenci mírně kolísat. Důvodem této fluktuace je skutečnost, že oběžné dráhy Země nejsou dokonale kruhové a pozorovatelé na Zemi neustále mění svou vzdálenost od Slunce. Skutečné změny slunečního záření také způsobují kolísání měření, ale tato množství jsou obvykle malá. Bylo pozorováno, že některé z těchto variací sledují jedenáctiletý cyklus. Periodické výkyvy, jako jsou tyto, byly měřeny tak, aby ovlivňovaly úrovně slunečního záření o 0,1%