Hvad er solstråling?

Solstråling er det fulde spektrum af lys, som solen afgiver. Det inkluderer synligt lys og alle andre strålingsfrekvenser på det elektromagnetiske spektrum. Sammenlignet med kendte energikilder på Jorden udsender solen en enorm mængde energi i rummet. Den strålingstype, som solen afgiver, er et produkt af dens høje temperatur, som er forårsaget af nuklear fusion inde i solens kerne. Solstråling studeres af forskere for dens virkninger på fænomener på Jorden, såsom vejr, og for videnskaben om astronomi.

Solen blev dannet for omkring 4,5 milliarder år siden, da en sky af gas kollapsede over sig selv. Tyngdekraften fik den store mængde stof, der primært var brint, til at trække sig tæt sammen; et meget højt tryk resulterede i solens kerne. Dette tryk blev så stort, at brintatomer begyndte at smelte sammen, en proces, der frigiver meget varmeenergi. Temperaturen i enhver samling af stof, inklusive solen, er det, der giver anledning til udsendt stråling.

Kun en lille brøkdel af solstråling når nogensinde Jorden; størstedelen udstråles til tom plads. Selv den brøkdel, der kommer til Jorden, er imidlertid meget større end den mængde energi, der forbruges på Jorden af ​​kilder såsom fossile brændstoffer. Den gennemsnitlige strømforbrug af mennesker i løbet af 2008 var ca. 1,5 x 10 ¹³ watt. Til sammenligning er den gennemsnitlige effekt end når Jorden via sollys mere end 10.000 gange større. Den enorme mængde strøm, der udstråles af solen, kan tilskrives dens store masse og høje temperatur.

Sollys måles på forskellige måder. Et instrument, der måler sollys fra et fuldt synsfelt på 180 grader, kaldes et pyranometer. Et pyrheliometer er en enhed, der er rettet direkte mod solen til strålingsmålinger. Solstråling måles i en mængde kaldet irradiance, som har standardenheder af watt pr. Kvadratmeter. Den gennemsnitlige solbestråling på jordens afstand fra solen er omkring 1.366 watt pr. Kvadratmeter.

Målinger af solstråling har en tendens til at svinge noget over tid. En del af grunden til denne udsving er, at Jordens bane ikke er perfekt cirkulær, og jordbaserede observatører konstant ændrer deres afstand fra solen. Faktiske variationer i solstråling giver også anledning til udsving i målingerne, men disse mængder er normalt små. Nogle af disse variationer er observeret at følge en 11-årig cyklus. Periodiske udsving som disse er blevet målt til at påvirke niveauer af solbestråling med 0,1%