Hvad er biokemiforskning?
Biokemiforskning står på krydset mellem kemi og biologi og søger svar på spørgsmål om levende væseners kemi og hvordan kemiske stoffer opfører sig i miljøet hos en levende person, et dyr eller en plante eller et andet levende væsen. Det kaldes også både biokemisk forskning og biologisk kemi. Ifølge Det Forenede Staters Bureau of Labor Statistics (BLS) er de fleste biokemikere involveret i enten akademisk eller industriel biokemiforskning.
Mulige undersøgelsesemner spænder fra de komplekse kemiske ændringer, der forekommer på celleniveau til processerne inden for et individuelt levende væsen, såsom vækst og hjernefunktion, til processer, der finder sted på tværs af generationer, såsom arvelighed. Inden for et af disse områder fra enkeltcelle til familiegruppe - eller endda på større niveauer - kan biokemikere undersøge strukturer og deres funktioner og processer, biokemiske årsager og virkninger, forhold mellem og mellem strukturer og organer. De kan også forsøge at syntetisere eller konstruere produkter, der f.eks. Vil tjene en rolle i medicinsk videnskab.
Med fokus på organiske forbindelser kan biokemiforskning fokusere på en af de fire hovedtyper af organisk stof, der findes i en celle. En type er protein, makromolekylerne, der består af aminosyrer, der udgør en væsentlig komponent i kosten for mennesker og dyr. Et andet er kulhydrater, forbindelser, der udelukkende består af ilt, kulstof og brint, og som kombineres i fødevarer såsom sukker, cellulose og stivelse. En tredje kaldes fedt eller lipider, som er en vigtig mekanisme til tilvejebringelse af energireserver til organismer. For det fjerde er nucleinsyrer, der er til stede i alle celler, og som er nøglen til proteinsyntese og transmission af gener.
Ernæring er et andet vigtigt område inden for biokemiforskning, og mange biokemikere er ansat i fødevareindustrien. Biokemikere studerer biokemi af fødevarer i sig selv såvel som hvordan det bruges i kroppen, hvilket involverer undersøgelse af fordøjelse. Nye fødevareprocesser kan testes for at se, hvilken, om nogen, hvilken indflydelse de har på fødevareproduktets ernæringskvalitet, og nye ideer til, hvordan man imødekommer specielle ernæringsmæssige behov, kan udtænkes. Andre områder inden for biokemiforskning inkluderer metabolisme, hormoner, kredsløbssystemet, genetik, specifikke sygdomme, farmakologi, stamcelleudvikling, toksikologi og immunokemi.
Biokemi-forskning blev etableret i slutningen af det attende århundrede. Første gang en organisk forbindelse blev syntetiseret i laboratoriet var, da Friedrich Wöhler syntetiserede urinstof i 1828. I dag fortsætter biokemi-forskningen med at se på nogle af de samme områder, som interesserede videnskabsmænd for flere århundreder siden, omend ved hjælp af andet udstyr. Biokemi-forskere har nogle meget specialiserede værktøjer til deres rådighed. Disse inkluderer spektrofotometri, DNA-gelelektroforese, kromatografi og massespektrometri.