Proč zní cestování lépe s větrem?

Možná jste si všimli, že můžete slyšet zvuk lépe, pokud pochází spíše z downwind než na větru. Předpokládáme, že je to proto, že vítr „tlačí hluk“. Bohužel pro naše intuice lze snadno prokázat, že tato síla je příliš malá na to, aby odpovídala pozorovanému účinku. Pokud typický vítr fouká rychlostí 30 mph, jedná se pouze o 4% rychlosti zvuku, což znamená, že vítr může zkrátit nebo zvětšit vzdálenost, kterou daný zvuk musí cestovat o tuto částku. Rozdíl by byl příliš jemný na to, aby byl detekován lidským uchem, takže to zjevně neodhalí zdroj jevu. Kvůli viskozitě je rychlost větru blízko země ve skutečnosti pomalejší než rychlost ve vyšších nadmořských výškách. Srážky mezi molekulami vzduchu a zemí způsobují vznik efektů turbulence, které brání přenosu vln podél tjeho úroveň vzduchu tak rychle.

Pokud má vzduch rovnoměrnou teplotu, změna viskozity s nadmořskou výškou způsobí, že zvuková vlna zrychluje podél horních vrstev vzduchu. To způsobuje, že se vlna skládá dolů, což je pro lidského posluchače slyšitelnější. Tento přesměrovací-fenomenon se nazývá lom. Když se vlna pohybuje proti větru, je lomena opačným směrem - nahoru. Ve skutečnosti, pokud jste se vznášeli nad zemí v oblasti nahoru od zdroje, slyšeli byste zvuk zcela jasně, kvůli odrazu vln ve směru.

V oblasti s rovnoměrnou teplotou a bez větru se zvukové vlny vždy pohybují ven stejnými rychlostmi od zdroje. Jak jsme viděli, není tomu tak vždy.