Co je údolí Rift?

Roztržené údolí je geografický rys způsobený tím, že jedno rameno trojité křižovatky mezi tektonickými deskami „selže“ (tj. Zastaví se šíření) a zanechá zbytkovou strukturu podobnou kaňonu. Na rozdíl od kaňonů, které jsou tvořeny erozí řeky, jsou trhlinová údolí, tvořená tektonickými pláty, mnohem větší. Největším trhlinovým údolím na světě je údolí Great Rift Valley ve východní Africe, dlouhé 6 000 km, které se rozprostírá od Sýrie na severu až po Mozambik na dalekém jihu. Údolní údolí jsou také na jiných planetách: Valles Marineris, na Marsu, dlouhý 4 000 km (2,5 000 mi), 200 km (125 mi) široký a až 7 km (4,3 mi), je největší známou štěrbinou ve sluneční soustavě.

Všechna největší světová sladkovodní jezera jsou v lomových údolích, včetně jezera Bajkal v Rusku (největší jezero na světě podle objemu, které drží 20% světové sladké vody), jezera Tanganyika v Africe (druhé největší jezero), Lake Superior ve Spojených státech Státy (třetí největší) a řada dalších. Největší subglaciální jezero na světě, jezero Vostok, může ležet v prasklém údolí.

Některá lomová údolí jsou stále geologicky aktivní, ale většina z nich spí. Pokud se trhlina dále šíří po neurčitou dobu, může se podél ní rozštěpit kontinent, přiběhne oceánská voda a může se vytvořit nový střední oceánský hřeben. To byla příčina rozpadu superkontinentu Pangea asi před 200 miliony let. Roztržené údolí mezi Afrikou, Evropou a Amerikou se začalo šířit a vytvořilo nový oceán, Atlantský oceán. Dnes je tento trhlina ve formě geologicky aktivního středoatlantického hřebene, kde lze nalézt četné hydrotermální průduchy.

Kromě Velkého údolí Rift v Africe existuje přímo uprostřed severní Ameriky také trhlina, zvaná Midcontinent Rift System, která je stará více než miliarda let. V období křídy, před 145 až 65 miliony let, byl tento trhlinový systém zaplaven, což vedlo k západní vnitrozemské plavbě. To je důvod, proč dnes lze ve střední Americe nalézt různé mořské fosílie.