Cos'è una valle di Rift?
Una valle di Rift è una caratteristica geografica causata quando un braccio di una tripla giunzione tra le placche tettoniche "fallisce" (cioè smette di diffondersi) e lascia una struttura residua a forma di canyon. A differenza dei canyon, che sono formati dall'erosione del fiume, le valli di frattura, formate attraverso la tettonica a piastra, sono molto più grandi. La più grande valle di Rift del mondo è la grande valle di Rift in Africa orientale, lunghe 6.000 km (3.700 miglia), che si estende dalla Siria nel nord al Mozambico nell'estremo sud. Ci sono anche valli di Rift su altri pianeti: Valles Marineris, su Marte, a 4.000 km (2.5000 miglia) di lunghezza, 200 km (125 miglia) di larghezza e fino a 7 km (4,3 mi) di profondità, tra cui la faccenda, la più grande crepa del mondo (il World Worlds, il World World, è la più grande crepa del mondo (il World World's BAIKAL (è la più grande crepa del mondo (il World Worlds in Russ -Bakes in Russ -Baiki (il World World's BAIKAL (è il più noto nel World -Worlds's BAIKAL (il World World's BAIISCE (il World World's BAIISCE (il World World's BAIISHE. Il più grande lago in volume, con in mano il 20% dell'acqua dolce del mondo), il lago Tanganyika in Africa (secondo lago più grande), il lago Superiore negli Stati Uniti (terzo più grande) e un certo numero di altri. Il largo del mondoGestare il lago subglaciale, lago Vostok, può sdraiarsi in una valle di Rift.
Alcune valli spaccate sono ancora geologicamente attive, ma la maggior parte sono dormienti. Se una valle di Rift continua a diffondersi a tempo indeterminato, un continente può separarsi, l'acqua dell'oceano si precipita dentro e si può formare una nuova cresta di medio oceano. Questa è stata la causa della rottura della Pangea supercontinente circa 200 milioni di anni fa. Una valle di Rift tra Africa, Europa e Americhe iniziarono a diffondersi, creando un nuovo oceano, l'Oceano Atlantico. Oggi questa spaccatura rimane nella forma della cresta mid-atlantica geologicamente attiva, dove si possono trovare numerose prese d'aria idrotermali.
A parte la Great Rift Valley in Africa, c'è una Rift Valley proprio nel mezzo del Nord America, chiamata Midcontinent Rift System, che ha più di un miliardo di anni. Durante il periodo cretaceo, da 145 a 65 milioni di anni fa, questo sistema di frattura è stato allagato, resultando nell'interno occidentale Seaway. Questo è il motivo per cui vari fossili marini possono essere trovati oggi in Medio America.