Co je to Micro Fuel Cell?

Koncept palivového článku není nový. Ve skutečnosti byl koncept palivového článku vyvinut v roce 1838 německým vědcem jménem Christian Friedrich Schonbien. V 1845, velšský vědec Sir William Robert Grove vzal tento koncept a vyvinul první palivový článek na světě. Od té doby však technologie prošla dlouhou cestu a nyní využíváme palivový článek v různých aplikacích.

Mikropalivový článek je přenosný zdroj energie, který vyrábí elektrickou energii z chemické energie. Obecně palivový článek pracuje na stejném principu, ale je větší než jeho mikro protějšek a může mít různé druhy palivových zdrojů. Mikro palivový článek, který se používá jako zdroj energie pro malá elektronická zařízení, je specifickým typem palivového článku, který jako zdroj paliva používá methanol.

Mikropalivový článek sestává z membrány, která má katalyzátor na obou stranách. Katalyzátor je činidlo používané k vytvoření chemické reakce, kterou je v případě mikropalivového článku voda. Anodový katalyzátor bude reagovat s methanolovým palivem, zatímco katodový katalyzátor bude reagovat se vzduchem.

Na anodové straně mikropalivového článku tvoří voda a methanol protony, elektrony a oxid uhličitý. Elektrony jsou nasměrovány k tomu, aby protékaly dráty v elektrickém systému, které mikroenergetický článek napájí, zatímco protony jsou nasměrovány na katodový katalyzátor na membránu palivových článků. Jedinou věcí, která zbývá na straně anody, je oxid uhličitý, který je emitován do vzduchu.

Na vrstvě s katodovým katalyzátorem se elektrony a protony znovu setkávají a reagují s kyslíkem a vytvářejí vodní páru. Vodní pára (a teplo) jsou pak emitovány do vzduchu.

Palivové články jsou prospěšné z různých důvodů. Snad největší výhodou, kterou palivový článek poskytuje, je to, že obvykle dokáže zabalit více energie v menším množství prostoru (tj. S vysokou hustotou energie), a proto poskytuje delší dobu použití. U elektronických zařízení, která spotřebovávají velké množství energie a nemají dostatek místa pro uložení velké baterie, jako jsou notebooky, digitální fotoaparáty, smartphony a PDA (Personal Digital Assistants), se může mikropalivový článek hodit.