Hvad er et forretningsudviklingsfirma?

En forretningsudviklingsvirksomhed, også kendt som en BDC, arbejder for at pleje eller inkubere små virksomheder eller virksomheder, der lige er kommet i gang. En BDC ligner en venturekapitalfond (VC), men mens en VC-fond ejes privat, handles et forretningsudviklingsselskab offentligt. Med andre ord sælger forretningsudviklingsselskaber typisk aktier på offentlige indekser, såsom S&P, AMEX og NASDAQ.

Forretningsudviklingsselskaber skal normalt overholde standarder og regler, der er fastlagt af deres lands regering. I USA skal for eksempel et forretningsudviklingsselskab overholde regler, der er fastsat i Investment Company Act fra 1940. Disse regler angiver, at et sådant selskab kun kan investere i private enheder i modsætning til børsnoterede virksomheder. Derudover skal de indgive kvartalsvise og årlige rapporter til US Securities and Exchange Commission. Regler for specifikke regioner og lande kan normalt findes via en internetsøgning.

Nogle større forretningsudviklingsselskaber koordinerer investeringer til flere private virksomheder. Andre virksomheder har interne afdelinger, der leverer VC-midler. VC-finansiering og forretningsudviklingsvirksomhedsfinansiering tjener begge til at inkubere små virksomheder og investeringer. Målet er at pleje nye ventures i produktive virksomheder og derefter høste en længerevarende udbetaling ved at indbetale kapitalandele. Virksomheder, der arbejder for at skaffe disse typer inkubatorer, bærer ofte flere hatte; nogle kan hjælpe med at oprette en forretningsplan, oprette et budget, designe produktionsplaner eller et hvilket som helst antal andre praktiske opgaver. Andre firmaer eller fonde kan oprettes til kun at levere kapital, eller de kan tilbyde grundlæggende rådgivning og visse nøgleforretningstjenester.

For at kvalificere sig som et forretningsudviklingsselskab skal en virksomhed normalt opfylde standarderne for diversificering af sine beholdninger, og i USA skal den indsamle mindst 90% af den skattepligtige bruttoindkomst ved salg af værdipapirer eller aktier. En forretningsudviklingsvirksomhed kan også ansætte noget, der kaldes mezzaninfinansiering, hvilket involverer at skaffe penge til et firma, der er på arbejde, men endnu ikke har åbent; denne type finansiering kan også gælde for forretningsudvidelser i planlægningsfasen, men endnu ikke fungerer. Nogle kritikere af forretningsudviklingsselskaber har sammenlignet dem med Ponzi-ordninger. Forsvarere af forretningsudviklingsselskaber fastholder, at fonde demokratiserer investeringsverdenen ved at give enkeltpersoner mulighed for at dele i det rigdom, der genereres af inkubationsprocessen.