Hvordan bliver jeg en kvalitativ forsker?

For at blive en kvalitativ forsker, skal du først være sikker på, at dette er en type forskning, der ville interessere dig som et fuldtidsjob, fordi det er en mødende og omhyggeligt detaljeret proces. I modsætning til en kvantitativ forsker, der udfører objektiv forskning baseret på tal og statistikker, udfører en kvalitativ forsker subjektiv forskning baseret på detaljerede observationer af mennesker i forskellige omgivelser ved hjælp af forskellige metoder. Kvalitativ forskning anvendes generelt af akademikere inden for samfundsvidenskabelige områder, så at opnå en avanceret grad på et af disse områder er nødvendigt for at blive en kvalitativ forsker.

En person, der beslutter at blive en kvalitativ forsker, gør det normalt, efter at han eller hun har valgt det faglige fagområde af interesse. Mens kvalitativ forskning er almindelig inden for samfundsvidenskab, er det også kvalitativ forskning, fordi den kan give indsigt i ægte menneskelige interaktioner gennem metoder som casestudier, interviews, diskursanalyse og observationer. Felt som psykologi, sociologi, uddannelse og antropologi anvender rutinemæssigt kvalitativ forskning, fordi menneskelig interaktion danner grundlaget for hver af dem. For at forstå det akademiske område fuldt ud og få et dybt kendskab til forskningsmetoder tilrådes det at tjene en terminal grad - normalt en doktorgrad - inden for det relevante emneområde. Ægte kvalitative forskningsundersøgelser er intense og omhyggelige bestræbelser, så mennesker med en intens og unødig interesse i et bestemt samfundsvidenskabeligt område er ofte de eneste mennesker, der ønsker at afslutte dem.

Kvantitativ forskning tilbyder normalt en klar konklusion og analyse baseret på det opnåede antal og statistik. Dette er passende for nogle områder, såsom matematik og kemi. Kvalitative forskere er derimod optaget af at indhente rige fortællingsdata, gennem hvilke de kan komme med forslag, men om hvilke der ikke vil være hårde og hurtige konklusioner, især ikke dem, der kan generaliseres til større dele af befolkningen end dem, der er inkluderet i Studiet. Kvalitative forskere ønsker, at mennesker, der læser og studerer deres forskning, skal kunne drage deres egne konklusioner om de præsenterede oplysninger.

Efter at have valgt et akademisk område med intens interesse og optjent en terminal grad, skal en, der ønsker at blive en kvalitativ forsker, designe og gennemføre forskningsundersøgelser baseret på ægte spørgsmål, han eller hun har. En kvalitativ forskningsundersøgelse i uddannelse kan muligvis søge at forstå, hvordan studerende og lærere i en indre byskole med et højt frafald interagerer på daglig basis for at se, hvilke ledetråder der kan indsamles om, hvorfor eleverne dropper. Inden for psykologi kan en kvalitativ forskningsundersøgelse medføre udvikling af en detaljeret casestudie af en person, der lider af multiple personlighedsforstyrrelser og hendes reaktioner på terapi for at forsøge at integrere personlighederne i en. Gennemførelse af studier kan ske som universitetsprofessor eller som medarbejder i en organisation, der har interesse i det respektive område. At skaffe finansiering og sponsorere organisationer til kvalitativ forskning kan være en udfordring, men er en anden nøgleingrediens for alle, der ønsker at blive en kvalitativ forsker.