Hur blir jag en kvalitativ forskare?
För att bli en kvalitativ forskare måste du först vara säker på att detta är en typ av forskning som skulle intressera dig som ett heltidsjobb, eftersom det är en mödosam och noggrant detaljerad process. Till skillnad från en kvantitativ forskare, som bedriver objektiv forskning baserad på siffror och statistik, bedriver en kvalitativ forskare subjektiv forskning baserad på detaljerade observationer av människor i olika miljöer med hjälp av olika metoder. Kvalitativ forskning används vanligtvis av akademiker inom samhällsvetenskapliga områden, så att en avancerad examen inom ett av dessa områden är nödvändig för att bli en kvalitativ forskare.
En person som bestämmer sig för att bli en kvalitativ forskare gör det vanligtvis efter att han eller hon har valt det akademiska ämnesområdet. Även om kvalitativ forskning är vanligt inom samhällsvetenskap, så är kvalitativ forskning också, eftersom den kan ge insikter om äkta mänsklig interaktion genom metoder som fallstudier, intervjuer, diskursanalys och observationer. Fält som psykologi, sociologi, utbildning och antropologi använder rutinmässigt kvalitativ forskning, eftersom mänsklig interaktion utgör grunden för var och en av dem. För att fullt ut förstå det akademiska området och få en djup kunskap om forskningsmetoder, är det tillrådligt att tjäna en terminal examen - vanligtvis en doktorsexamen - inom ämnesområdet. Riktiga kvalitativa forskningsstudier är intensiva och noggranna ansträngningar, så människor med ett intensivt och avlidande intresse för ett visst samhällsvetenskapligt område är ofta de enda människor som vill fullfölja dem.
Kvantitativ forskning erbjuder vanligtvis en bestämd slutsats och analys baserad på erhållna siffror och statistik. Detta är lämpligt för vissa områden, såsom matematik och kemi. Kvalitativa forskare, å andra sidan, är upptagna med att skaffa rika berättande data genom vilka de kan komma med förslag men om vilka det inte kommer att finnas några hårda och snabba slutsatser, särskilt inte de som kan generaliseras till större delar av befolkningen än de som ingår i studien. Kvalitativa forskare vill att människor som läser och studerar sin forskning ska kunna dra sina egna slutsatser om den information som presenteras.
Efter att ha valt ett akademiskt område med intensivt intresse och förvärvat en terminalexamen måste man som vill bli en kvalitativ forskare utforma och genomföra forskningsstudier baserade på äkta frågor han eller hon har. En kvalitativ forskningsstudie i utbildningen kan försöka förstå hur elever och lärare i en skola i en stad med högt avfall antagligen samverkar dagligen för att se vilka ledtrådar som kan hämtas om varför eleverna släpper. Inom psykologi kan en kvalitativ forskningsstudie innebära att man utvecklar en detaljerad fallstudie av en person som lider av flera personlighetsstörningar och hennes reaktioner på terapi för att försöka integrera personligheterna i en. Att genomföra studier kan göras som universitetsprofessor eller som anställd i en organisation som har intresse för respektive område. Att få finansiering och sponsra organisationer för kvalitativ forskning kan vara en utmaning men är en annan viktig ingrediens för alla som vill bli en kvalitativ forskare.