Hvordan kommer jeg i gang i en professorkarriere?
At komme i gang i en professorkarriere betyder at forpligte sig til mange års skole. Som minimum kræver en universitetsprofessor en kandidatgrad, og de fleste gange kræves en højere grad i valgt felt for at opnå professortittlen. Dette er ofte en ph.d., doktor i filosofi, men det kan være en anden terminal grad som MD eller JD, Juris Doctorate. Når folk har afsluttet disse højeste grader i deres erhverv, kan de begynde at spejde efter job som professorer.
Vejen til en professorkarriere starter således med en fireårig eller bacheloruddannelse, og studerende skal planlægge at få meget gode karakterer i deres hovedfag og have et stærkt karakterpoint gennemsnit (GPA) generelt. De fleste ph.d.-programmer accepterer ikke studerende med mindre end 3.0, og da programmer kan være konkurrencedygtige, kan GPA muligvis være højere end dette for at komme ind i de mest velrenommerede programmer. Lige før eksamen, kan studerende muligvis også tage nogle standardiserede test. I USA tager for eksempel medicinstuderende MCAT (medicinsk college optagelsestest), og mange andre studerende tager GRE eller kandidatprøveeksamen. Der er både generelle og fagorienterede GRE-prøver, og nogle studerende bliver nødt til at tage begge dele, selvom dette er afhængigt af kravene til kandidatskolen.
Da kandidatskolen kan være konkurrencedygtig, hjælper det også med at begynde at blive anerkendt. Det er ikke ualmindeligt, at studerende i den øverste afdeling arbejder med at offentliggøre eller præsentere artikler på konferencer. Dette viser ethvert universitet, at en studerende allerede får kompetence og ekspertise og vil kunne fortsætte dette kursus på kandidatniveau. Derudover kan deltagelse i konferencer betyde et tæt arbejde med nuværende professorer, hvilket kan resultere i glødende henstillinger til gradskole.
På gradskoleniveau kan studerende forvente at bruge mindst tre år på at studere, og realistisk tager mange studerende cirka fem år at afslutte et ph.d.-program. Her er en mulighed, der ofte er tilgængelig for studerende, at undervise eller arbejde i undervisningshjælpeprogrammer. Studerende rådes til at benytte sig af denne mulighed, da det hjælper med at indsamle undervisningserfaring, som derefter kan vises på en CV for dem, der ønsker en professorkarriere. Undervisningsstillinger har ofte en form for løn, en ekstra bonus, der kan reducere studielån og skære ned på skyldige beløb efter kandidatskolen.
Nogle studerende kommer i gang med en professorkarriere på gradsskolen, hvorfra de studerer. Med en fremragende præstation på skolen er det undertiden muligt at blive tilbudt et job. Andre bliver nødt til at kigge andre steder, men kan bestemt hjælpes med referencebrev, der vidner om deres færdigheder og en voksende liste over publikationer på området.
Hvad der ikke vil ske for de fleste kandidater er at få et øjeblikkeligt job, der tilbyder opsigelse. De fleste studerende vil få fat i et job som lektor, eller de er måske endda nødt til at arbejde som adjungerede professorer i starten. Meget afhænger af, hvor konkurrencepræget området er, det område, hvor personen bor, og den økonomiske status på hver tilgængelige skole.
Hvis folk sigter mod en professorkarriere, der resulterer i en periode, hovedsagelig en garanti for beskæftigelse, er det bedst at søge mindst juniorjob eller lektorjob. For at få mandat bliver folk nødt til at være stærke lærere, og de bliver også nødt til at fortsætte med at udgive; selv med disse færdigheder kan det tage år at få en periode. Det er undertiden lettere at få ansættelse på juniorskoler eller samfundsskoler, fordi der er mindre vægt på offentliggørelse, men det betyder kun undervisningskurser, der svarer til de første to år med collegeundervisning.