Hvad gør en kardiolog?
En kardiolog er en læge, der er specialiseret i hjertet, og det meste af hans eller hendes arbejde består af at diagnosticere tilstande, arbejde med at behandle og helbrede specifikke lidelser og hjælpe hjertepatienter med at forbedre deres livskvalitet. Mennesker på dette område bruger normalt en masse tid på at arbejde på teams med andre medicinske specialister, men detaljerne i deres daglige ansvar kan variere afhængigt af de valg, de har taget, hvad angår specialisering. Eksperter kan vælge at arbejde bare med børn, for eksempel, eller de kan fokusere på en bestemt lidelse som et hjertemusling; andre beslutter at bruge deres færdigheder til forskning eller til udvikling af medikamenter og nye behandlingsforsøg. Hvad alle inden for området deler, er dog en dyb viden om hjertet og det kardiovaskulære system og en forpligtelse til at behandle og ideelt helbrede patienter.
Grundlæggende ansvar
Som næsten enhver medicinsk professionel er en kardiologs primære job at pleje patienter og holde dem sunde. Hvor praktiserende læger muligvis ser mennesker med en række forskellige tilstande og sygdomme, beskæftiger en kardiolog imidlertid typisk kun sig med ting, der er relateret til hjertet. Dette betyder dog ikke, at der ikke er nogen variation. Der er mange forskellige ting, der kan gå galt med hjertet, fra medfødte defekter til skader forårsaget af ulykke eller sygdom. De fleste kardiologer forventes at være eksperter på alle aspekter af hjertet, så de kan diagnosticere og behandle en række forskellige ting, og som et resultat er dette et job, der kræver meget træning og en næsten konstant opmærksomhed på detaljer.
Henvisninger og opfølgning
Kardiologer arbejder typisk som medlemmer af meget større patienthold, der inkluderer praktiserende læger og andre specialister. De fleste steder skal mennesker, der bekymrer sig for, at de har problemer med hjertet, eller som har symptomer på hjerteproblemer som åndenød eller brysttryk, først evalueres af en almindelig læge, der igen henviser til en kardiolog. Hvis kardiologen opdager, at noget som en operation er påkrævet, kan han eller hun igen henvise patienten til en hjertekirurg.
At henvise en patient betyder normalt ikke, at en læge afslutter kommunikation eller pleje. De fleste kardiologer forbliver i meget tæt kommunikation med alle mennesker, der er involveret i behandling af en bestemt patient. På praktisk plan betyder dette, at han eller hun regelmæssigt skal orientere disse andre fagfolk om, hvad der foregår, og også skal tage deres anbefalinger og råd i betragtning, når man udarbejder behandlingsplaner.
Diagnostisk rolle
En af de vigtigste ting, som hjertelægerne gør, er at stille diagnoser, dvs. at de finder ud af, hvad der er galt, når en patient kommer ind med problemer. De starter normalt med at studere en patients kort og personlig medicinsk historie, da ting som hjertesygdomme ofte antages at være arvelige. De fleste vil også udføre en grundlæggende undersøgelse og bestiller muligvis tests og billeddannelsessessioner for at få et bedre kig på, hvad der foregår inde i patientens bryst.
Når en kardiolog har en grundlæggende fornemmelse af en persons hjertesundhed, vil han eller hun komme med en passende behandlingsplan til at løse eventuelle problemer. Nogle gange er svarene lette, som at ordinere blodtryksmedicin eller rådgive om en livsstil med mere motion og mindre fedtholdige fødevarer. Afhængig af tilstanden er behandlingen dog ofte kompleks, og der er ikke altid enkle løsninger. Eksperter bruger ofte meget tid på at tale om forskellige behandlingsmuligheder og hjælpe patienter med at beslutte mellem forskellige handlinger, som at tage medicin eller gennemgå en operation.
Invasivt og interventivt arbejde
Spørgsmål, der ikke har lette rettelser, kræver ofte mere intensiv pleje. Kardiologer er ofte involveret i regulering af hjertefunktioner gennem apparater som pacemakere og arteriel aftryk, og de kan også arbejde med terapeutiske medikamenter, der skal injiceres intravenøst. Disse og andre procedurer kaldes normalt ”invasiv”, da de ofte kræver, at læger faktisk kommer ind i en patients krop. De fleste af disse slags procedurer medfører en række alvorlige risici, og det er derfor, folk søger erfarne eksperter, der har træning og erfaring for at få gode resultater.
Mennesker, der er "i fare" for forskellige tilstande som hjertesygdomme, men endnu ikke har dem, kan også have brug for en række forebyggende arbejde, der udføres for at undgå forringelse af større arterier, for eksempel eller for at afværge hjerteanfald. En kardiolog, der er bekendt med patientens tilstand og historie, er normalt i stand til at fremsætte henstillinger og designe en behandlingsplan, der kan ændre sig og tilpasse sig, når tiden går.
Typer af arbejdsmiljø
Størstedelen af kardiologer arbejder i privat praksis, hverken på egen hånd eller som medlemmer af hjertefokuserede teams, skønt dette på ingen måde er den eneste mulige ramme. De fleste hospitaler har disse mennesker i personalet til at håndtere sager, der kommer ind uden henvisninger, og eksperter kan undertiden også finde arbejde i offentlige klinikker og statslige sundhedsinstitutter.
Ikke alle kardiologer beskæftiger sig med aktiv medicin, og mange bruger deres karriere til forskning. Læger inden for disse discipliner bruger ofte deres tid på at studere forskellige forhold og forsøger at finde ud af nye måder at enten behandle problemer eller forhindre dem direkte. Denne type arbejde har en tendens til at fokusere på skrivning, og eksperter ser ofte ud til at få deres fund eller spekulationer offentliggjort i faglige tidsskrifter.
Stadig andre forpligter sig til at undervise. Mange læger, der arbejder på hospitaler, giver medicinstuderende og nye læger mulighed for at skygge dem for at lære af deres ekspertise og stille spørgsmål i realtid. Undervisning i medicinske skoler eller universiteter er også en bæredygtig karrierevej, og erfarne eksperter, der har meget respekt inden for deres felt eller region, kan også opfordres til at lede seminarer eller klasser for at udøve fagfolk.
Påkrævet uddannelse
At blive kardiolog kræver normalt en hel del træning og uddannelse. Skolegang har en tendens til at variere fra sted til sted, men i de fleste tilfælde starter kandidaterne med at få en bacheloruddannelse og derefter gå videre til medicinsk skole, som typisk tilføjer cirka fire år til. Kandidater fortsætter normalt med at få legitimationsoplysninger inden for intern medicin, og derfra er de specialiseret i kardiologi gennem intensiv praktikplads og opholdsprogrammer. Alt i alt tilføjer uddannelsen ofte mindst 10 år efter gymnasiet, selvom det samlede beløb normalt er nærmere 14.
Ting slutter dog normalt ikke med formel uddannelse. Nyligt præciserede kardiologer skal typisk bestå en række forskellige eksamener for at få en licens, og de fleste steder skal denne licens fornyes på en ret regelmæssig basis. Videnskaben og teknologien inden for hjertesundhed ændrer næsten konstant, og de fleste regeringer og medicinske tilsynsmyndigheder ønsker at være sikre på, at alle licensierede eksperter har viden, der er både omfattende og ajourført. At kræve regelmæssig re-certificering og efteruddannelse er en af de bedste måder at nå dette mål.