Hvad gør en kirkelige konsulent?
En kirkelige konsulent giver præster og kirkeledere teknikker til at skabe indtægter og udvide kirkemedlemskab. Mennesker beskæftiget i disse roller omtales undertiden som erhvervskonsulenter, skønt en kirkelige konsulent i modsætning til de personer, der yder rådgivning til andre typer enheder, er at yde rådgivning fra både et økonomisk og et teologisk perspektiv. Nogle af de mennesker, der arbejder på dette område, er selvstændige, mens andre arbejder for religiøse organisationer eller større kirker.
Mange kirker er almennyttige enheder, der finansieres med donationer fra sognemedlemmer og andre private eller institutionelle velgørere. Konsulenter lærer sognsledere forskellige teknikker til at skaffe penge, såsom at anmode om donationer via e-mails eller breve, der sendes til sognebændere. Nogle mennesker går ind for at foretage direkte salgsopkald til hjemmet til mennesker, der bor i nærheden af kirken. Udover at målrette eksisterende medlemmer, giver konsulenter kirkelige arrangører ideer til lancering af medlemsdrev, og disse kan omfatte placering af reklamer på lokale radio- eller tv-stationer eller arrangering af pengeudviklingsbegivenheder såsom karnevaler eller messer. Mennesker, der er ansat i disse roller, gennemgår også sognets regnskaber og hjælper kirkeledere med at udvikle realistiske fund-fund-mål baseret på den lokale demografi og det aktuelle medlemskab.
Bortset fra at hjælpe sognene med at generere midler, giver en kirkelige konsulent også råd om, hvordan en kirke kan udnytte pengene bedst muligt. Disse personer uddanner sognemedlemmer om udlånsmuligheder og tilskud. Derudover giver konsulenter kirker tip om omkostningsbesparende initiativer, såsom installation af energivenlige varme- og kølesystemer, der vil reducere de langsigtede omkostninger. I nogle tilfælde gennemføres der fulde revisioner, i hvilket tilfælde kirkelige konsulenten endda kan foreslå omkostningsbesparende initiativer, der indebærer at eliminere job eller lukke dyre programmer, der giver minimale fordele for sognet. Nogle af disse personer har også licens til at tilbyde skatterådgivning, og disse fagfolk kan hjælpe kirker med at spare penge ved at drage fordel af skattefradrag.
Organisationer, der ansætter konsulenter, kræver normalt, at ansøgere til disse roller med succes har gennemført college-kandidatuddannelser inden for fag som forretningsadministration eller ledelse. Bortset fra at have visse akademiske kvalifikationer foretrækker de fleste arbejdsgivere at ansætte folk, der tidligere har arbejdet som præster eller enkeltpersoner, der har afsluttet teologiprogrammer. I mange tilfælde opfordrer konsulenter sognister til at donere penge ved at nævne bibelske passager, der ser ud til at tilskynde til sådan aktivitet, så en viden om kirkeskrift er vigtig for alle, der ansættes i denne rolle. Selvstændige konsulenter er ofte mennesker, der har tidligere erfaring med at arbejde som kasserer eller kontorledere i større kirker. Som med konsulenter, der arbejder for større virksomheder, har mange selvstændige erhvervsdrivende baggrund.