Hvad gør en DNA-videnskabsmand?
En deoxyribonucleic acid (DNA) videnskabsmand er nogen, der arbejder med sofistikeret teknologi og computere for bedre at forstå genetik og DNA. DNA fungerer som planen eller vejledningen til, hvordan de grundlæggende byggesten til alt liv på planeten er konstrueret. DNA, der er lavet af lange kæder af polymerer og forbundet til former kaldet en dobbelt helix, bærer de genetiske instruktioner, der er nødvendige for udvikling og funktion af alle kendte moderne organismer såvel som nogle vira. En DNA-videnskabsmand forsøger at bedre forstå strukturer, funktioner og formål med DNA til medicinsk forskning, kriminel efterforskning og bioingeniørarbejde.
Selvom DNA i sig selv er forholdsvis enkelt, idet det er blandt de mindste og mest basale komponenter i livet, er det også samtidig komplekst, og det kan være vanskeligt at forstå, hvordan det fungerer. Hvad en DNA-videnskabsmand gør, er at forsøge at forstå de millioner af linjer kodet genetisk information, der findes i de forskellige DNA-strenge, der findes i kroppen af enhver levende organisme. Dette inkluderer gennemførelsen af International Human Genome Project, hvor forskere formåede at næsten fuldstændigt kortlægge de gener, der findes i humant DNA.
En DNA-videnskabs forskning og indsats kan føre til gennembrud i medicinsk behandling og teknologi, kriminel kriminalteknik og innovationer såsom nanoteknologi, kloning og genteknologi. Bedre forståelse af humant DNA gennem det arbejde, der udføres af en DNA-videnskabsmand, kan hjælpe medicinske forskere med at forstå, hvordan vira, bakterier og kræft kan påvirke den menneskelige krop og forårsage skadelige resultater. Hvis forskere fuldt ud kan forstå, hvilken del af den genetiske kode tillader en celle at blive kræftagtig, eller resulterer i fødselsdefekter og andre genetiske handicap, kan de være tættere på at finde måder at forhindre sådanne sygdomme.
Anvendelse af DNA i straffesager ved hjælp af bevismateriale som blod eller sæd har ført til, at anklagere har flere værktøjer til at dømme kriminelle og befri den uskyldige. Mens en retshåndhævende officer kan samle beviserne, vil en DNA-videnskabsmand typisk behandle bevismaterialet for at fastslå, om det stemmer overens med en mistænkes DNA. Sådanne beviser kan være komplicerede og blev oprindeligt forsvaret mod ved at gøre teknologien til at virke defekt eller vanskelig at forstå. Da offentligheden er blevet mere komfortabel med at forstå DNA, blev sådanne forsøg imidlertid mindre effektive.
En DNA-videnskabsmand kan også arbejde i voksende felter, der findes i forkant med udviklingen af teknologi. Nanomachiner, der er mindre end en enkelt celle og injiceret i den menneskelige krop for at bekæmpe sygdom, kloning af individuelle organer for dem, der har behov for transplantationer, og konstruktion af genetisk foretrukne frugter og grøntsager er alle eksempler på arbejde, der udføres af DNA-forskere. Selvom disse typer af forskning kan have moralske eller kulturelle konsekvenser, der skal drøftes af politikere, religiøse ledere og filosoffer, udføres det egentlige arbejde af forskere og forskere.